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Immense Gregg Popovich : « Etre cité avec lui, est à mon avis immérité » 

Christophe Brouet

C’est fait, Gregg Popovich a battu le record de matchs remportés en saison régulière par un coach avec 1 336 victoires grâce au succès des Spurs sur le Jazz. Il dépasse donc Don Nelson et possède désormais le record de victoires en saison régulière et de victoires en saison + playoffs confondus. Comme on pouvait s’y attendre, Pop a surtout mis en avant ceux qui l’ont aidé à atteindre ce record.

« C’est juste un témoignage de tout un tas de gens », a déclaré Popovich. « Quelque chose comme ça n’appartient pas à un seul individu. Le basket est un sport d’équipe. Vous prêchez à vos joueurs qu’ils doivent le faire ensemble et ça a été le cas dans ma vie avec tous les merveilleux joueurs et entraîneurs, les staffs que j’ai été béni d’avoir, le soutien de cette merveilleuse ville. Les fans nous soutiennent quoi qu’il arrive. Nous partageons tous ce record. Ce n’est pas le mien. C’est le nôtre, ici dans cette ville. »

Don Nelson, lui a rendu hommage dans un message vidéo :

« Je suis si fier de toi d’avoir accompli ça », a dit Nelson. « J’étais impatient que ce jour arrive. Et je veux juste que tu saches qu’en tant que l’un de mes meilleurs amis dans la vie, je te souhaite le meilleur pour les années qui te restent en NBA. »

Pop a une histoire commune avec Nelson puisqu’il a passé deux saisons en tant qu’assistant de Nelson aux Warriors de 1992 à 1994.

« Il est le plus grand coach de l’histoire, » déclare Nelson. « Quand je l’ai engagé en tant qu’assistant coach, je me disais qu’il pourrait apprendre quelque chose de moi. Mais j’ai appris plus de lui qu’il n’a appris de moi, c’est certain. »

« L’ironie dans tout ça, c’est que Nellie m’a donné un boulot quand je n’en avais pas en 92 », a déclaré Popovich. « Il m’a pris en charge. Être dans cette position, cité avec lui, est à mon avis immérité et assez étrange parce qu’il a été si merveilleux en sauvant le cul de ma famille. Donc, c’est ironique que je sois assis ici dans cette situation. »

Pop, 73 ans, dans sa 26ème saison dans la ligue, un autre record dans les sports US, a été salué par le boss de la ligue Adam Silver, certains de ses anciens joueurs et bien sûr les actuels.

« Pop n’aime pas les louanges », a déclaré Dejounte Murray. « Il n’aime rien de tout cela. C’est plutôt une bonne chose. Mais vous voulez aussi lui rappeler ses succès parce que c’est rare. Parce que c’est un gars qui veut juste se concentrer sur la victoire chaque jour. Il ne se lance jamais de fleurs. Nous ne parlons pas du record, mais nous allons certainement en profiter pour lui, car c’est un grand homme et il le mérite. Il pousse tous ses joueurs, que vous soyez le premier, le dernier, un joueur de G-League, avec un contrat de 10 jours, il vous embrasse dès le premier jour. Il mérite tout ça. »

« Je pense qu’il s’est adapté », a déclaré David Robinson. « Il a gagné dans différentes circonstances avec différentes configurations d’équipes. Nous étions une équipe défensive dominante, alors que les équipes avec Kawhi [Leonard] et tous ces gars, étaient dominantes offensivement. Ils avaient un bon mix en attaque et en défense. Et même maintenant, vous voyez comment il a dû s’adapter à une équipe très, très différente. Je pense que c’est ce qui l’a rendu grand. Comment pouvez-vous gagner 67 % de vos matchs pendant 25 ans ? C’est ridicule. C’est assez incroyable. »

Via ESPN

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