Alex Caruso est de retour et ça change tout, « beaucoup de confiance défensivement dans le vestiaire quand Alex est là »
Une stat pour vous convaincre de l’importance d’Alex Caruso à Chicago ? Cette nuit face à Cleveland, les Bulls ont tenu leurs adversaires sous les 100 points. Chose qui ne leur était pas arrivé en… 22 matchs, soit la durée d’absence de l’arrière, victime d’une fracture du poignet gauche le 21 janvier. Le retour du ‘GOAT’ a ainsi fait beaucoup de bien à l’équipe, qui jouait qui plus est sans Zach LaVine en raison de douleurs au genou gauche, ménagé. En 29 minutes, Caruso, sorti du banc, a compilé 11 points à 4/8 (2/2 aux lancers, 1/2 à 3-points), 4 passes et 4 interceptions.
« J’étais content de simplement rejouer au basket. En entrant sur le terrain pour l’échauffement, j’étais excité et j’avais le sourire et quand le match a commencé, je me levais pour applaudir là où il n’y avait pas forcément besoin, mais j’étais juste excité de jouer à nouveau. » Alex Caruso
Ce n’était cette saison que son 29e match, entre blessures au poignet, au pied et absences liées au COVID. Sur le banc, ses coéquipiers Patrick Williams et Javonte Green ont fêté son retour : un maillot n°6 sur le dos pour le premier, et un bandeau blanc autour de la tête pour le second.
« Nous avons une super alchimie, » explique Caruso. Je pense que tous les membres de l’équipe soutiennent ceux qui en ont besoin, et ce soir, c’était moi. C’est le résultat de l’investissement que je fais dans mes coéquipiers et de leur investissement en moi. »
Sa présence en défense est un énorme coup de boost pour les Bulls, qui est orphelin de l’arrière, mais aussi de Lonzo Ball ces dernières semaines, deux de leurs meilleurs éléments de ce côté du terrain.
« Il y a beaucoup de confiance défensivement dans ce vestiaire quand Alex est là, ce qu’il peut faire, la façon dont il perturbe l’attaque et génère des interceptions et des ballons déviés », a déclaré Billy Donovan. « Quand nous étions au complet, avec lui et Lonzo, c’était vraiment la force de notre défense. Nous étions perturbateurs. »
Lonzo Ball devrait revenir dans les semaines qui viennent, tout comme Patrick Williams, qui a repris un entrainement avec contact. Quant à LaVine, rien de grave, il aurait pu jouer si ça avait été les playoffs, mais les Bulls vont l’économiser dans cette dernière ligne droite.
via ESPN