RJ Barrett veut finir la saison à plus de 20 points par match mais « de la bonne façon »
Même si mathématiquement, les Knicks peuvent encore accéder au play-in tournament, il faut se rendre à l’évidence. Avec 14 matchs restants, la franchise new-yorkaise n’a que très peu de chances d’atteindre cette étape. C’est ainsi que RJ Barrett a plutôt décidé de se fixer un objectif personnel pour cette fin d’exercice : atteindre pour la première fois de sa carrière les 20 points de moyenne par match sur une saison.
“D’un point de vue personnel, oui, oui, c’est sûr, c’est l’un de mes objectifs. Je vais définitivement essayer de faire ça, mais de la bonne façon, d’une manière qui permet d’aider l’équipe et de gagner.” RJ Barrett
Actuellement, en 57 matchs, le Canadien tourne à 19,3 points par match. En résumé, il devra tourner à 22,8 points par rencontre pour atteindre ce but. Quand l’on voit que depuis le 1er janvier, l’ancien Dukie tourne à 23,8 points par rencontre, l’objectif semble accessible et Tom Thibodeau se réjouit de l’impact de son joueur.
“Ce qui est impressionnant, c’est le bond qu’il a fait la saison dernière en ayant un gros impact dans une équipe qui gagne. Il est revenu, il a connu un été très productif et il continue à progresser. Il a un super comportement, une super attitude. Il passe des étapes et connaît des hauts et des bas, mais les gens oublient qu’il n’a que 21 ans. Il apprend encore et a une grosse capacité de travail. Il a fait tout ce qu’on lui demandait et il devient de plus en plus fort. Je pense que ça ne changera pas dans les prochaines années, il est comme ça. Il nous apporte une vraie plus-value. » Tom Thibodeau
De plus en plus, les comparaisons avec Jimmy Butler se font entendre. Le joueur du Heat est lui aussi passé sous les ordres de Tom Thibodeau en début de carrière à Chicago et il lui a fallu quatre saisons avant d’atteindre une moyenne de 20 points par match. Voilà pourquoi Thibs demande à Barrett de s’en servir comme exemple.
« Il me l’a présenté comme l’un des gars qu’il a entraînés. Mais comme je l’ai dit, j’essaie juste de faire ça de la bonne façon, c’est le plus important. Il y a beaucoup de joueurs dans cette ligue qui peuvent tourner à 20 points par match si on leur demande de le faire. Mais là, il s’agit de savoir si je peux le faire tout en ayant un impact sur la victoire. » RJ Barrett
Du côté de New York, aucun rookie drafté au premier tour n’a signé d’extension chez les Knicks depuis Charlie Ward drafté en 1994. Barrett pourrait mettre fin à cette série, et lui-même se voit rester à New York sur le long terme.
“C’est aussi l’un de mes objectifs, à 100%. J’ai essayé de me bouger les fesses et de faire tout ce que je pouvais pour accomplir ça. Bien sûr, ça ne dépendra pas de moi, mais c’est quelque chose que j’aimerais. » RJ Barrett
Après avoir manqué un mois de compétition suite à une blessure à la cheville, le Canadien a vu son temps de jeu sensiblement baisser par rapport à la saison dernière (une minute de moins par match en moyenne), mais cela lui importe peu. Il donnera tout ce qu’il a tant qu’il sera sur le parquet.
“Je suis concentré à chaque minute sur laquelle je suis sur le terrain. Quoi que l’on me donne, ça me va. Vous pouvez aussi me faire jouer 48 minutes, peu importe. Je ferai toujours tout ce que je peux pour l’équipe. Je jouerai aussi longtemps ou aussi peu longtemps que l’équipe en aura besoin.” RJ Barrett
La mentalité est bonne et atteindre les 20 points par match représenterait un bel accomplissement, mais malheureusement, les 6 victoires de retard des Knicks sur les Hornets 10e, sembleront difficiles à rattraper pour accéder au play-in. Pour avoir un point sur la course aux playoffs à l’Est, rendez-vous sur cette vidéo du 6e Homme.
Via New York Post