Reggie Jackson : « Russ était mon plus grand défenseur »
« Starting point guard », voilà ce qu’avait écrit Reggie Jackson sur ses chaussures alors qu’il était numéro 2 à la mène derrière Russell Westbrook à Oklahoma City il y a quelques années. Point de vue cohésion d’équipe, on a vu mieux. Quatre ans après son arrivée au Thunder, Jackson s’est vu transférer à Detroit et depuis, ça chauffe régulièrement lors des confrontations entre les deux anciens coéquipiers. Cela a été le cas le 3 mars lors d’un affrontement Clippers – Lakers, après un crossover de Jackson sur Westbrook et une tentative de croche-pied de ce dernier sur l’action.
« Ah oui c’était bon ça (rire). J’ai compris après quand le public a sifflé, mais c’était plus de la frustration, les gens n’ont pas compris comment je me sentais. Ce qui m’avait énervé c’est que les gens avaient raté le fait que quand Marcus (Morris) avait rentré son gros shoot (le 3 décembre dans une victoire sur les Lakers), il avait essayé de lui faire un croche-pied, et il en avait fait un à Zu plus tôt dans le match, et ça m’avait énervé, car j’essaie toujours de protéger mes coéquipiers sur le terrain, et qu’il (Zubac) a toujours été un grand frère.
Mais les gens ne comprennent pas que j’ai passé de très bons moments lorsque j’étais à OKC. Russ était mon plus grand défenseur. Je sais que les gens parlent du truc avec le ‘SPG’ ou ce genre de choses. J’aurais juste aimé que l’on gère mieux les choses en tant qu’équipe, qu’organisation. Nous avions énormément de talent. C’était juste frustrant. À l’époque, même si j’étais jeune, je voyais le talent qu’on avait, mais je n’arrivais pas vraiment à gérer mes émotions encore. Ça a donné une certaine image de moi, mais vraiment ma frustration venait du fait que je nous voyais capables de gagner des titres dans le futur, mais cette perspective s’éloignait à cause de petites choses que nous ne construisions pas, selon moi, de la bonne manière. » Reggie Jackson
Hors des parquets leur relation semble être bien plus amicale.
« On se croise de temps en temps. On fait des pick-ups games pendant l’été. Il n’y a pas de problème du tout. Je lui souhaite toujours le meilleur, je lui dis toujours de passer le bonjour à sa famille pour moi. Même si nous avons à peu près le même âge, il était mon vétéran, il m’a appris les ficelles, m’a emmené partout, m’a mis à l’aise. Je pense qu’une bonne partie de mon agressivité et de ma manière de jouer vient de ça aussi, parce que nous sommes tous un produit de notre environnement. Je serai toujours reconnaissant pour tout ce qu’il a fait pour moi durant ma carrière. Il m’a élevé et m’a préparé à ce cela allait être d’être un titulaire en NBA et d’encaisser les coups, les hauts et les bas, en gardant confiance. Mais quand on se retrouve sur le terrain c’est la compétition, il n’y a plus d’amis (sourire). » Reggie Jackson
via The Athletic