Joel Embiid sur son 1er match NBA, 2 ans après sa draft : « Je me suis dit ‘C’est facile’»
Drafté en 2014, Joel Embiid n’a disputé son premier match NBA que plus de 2 ans plus tard, le 26 octobre 2016, contre Oklahoma City. En 22 minutes de jeu, il avait compilé 20 points, 7 rebonds et 2 contres. C’est à ce moment-là que s’est amorcé selon lui le changement de culture à Philadelphie.
« Ce n’est que lors que j’ai mis un pied sur un parquet NBA pour la première fois. Lors de ma 3e année contre OKC, je suis entré en jeu. Steven Adams défendait sur moi. J’ai marqué un panier, mon premier panier, et je me suis dit ‘Hey, c’est facile’. On a fini par perdre le match (-6), mais c’est là que la culture a complètement changé à Philly. Après toutes ces années à perdre avant moi, il y avait tellement d’excitation, les gens étaient fous. J’étais sous restriction de minutes toute l’année, mais je me disais ‘C’est facile, je peux le faire’. À l’époque je n’arrêtais pas sur Twitter, parce que j’étais genre ‘Oh, mais c’est facile en fait’. Et puis j’aime faire du trash talking. J’aime montrer que je suis meilleur que tout le monde, c’est pour ça que je faisais ça. Que ce soit en parlant sur Twitter ou en leur bottant le c** sur le terrain, c’était fun, c’est là que j’ai compris et que je me suis dit ‘C’est facile, j’ai une chance’. » Joel Embiid
Les 76ers détiennent encore actuellement le 3e pire bilan de l’histoire sur une saison, avec 10 victoires seulement lors de leur campagne 2015-16.
« Je me souviens ma première année (2014-15, bilan de 18 victoires pour 64 défaites) je faisais de la rééducation tout le temps et ils voulaient que je sois assis sur le banc et que je voyage avec l’équipe, et c’était à l’époque où on prenait des raclées à chaque match. Être en rééducation tous les jours c’est déjà difficile mentalement et après ça je devais aller m’asseoir sur le banc pour regarder l’équipe perdre, en sachant en arrivant au match que ton équipe n’a aucune chance de gagner et que tu vas donc probablement assister à défaite sur défaite. Mentalement, il faut être extrêmement costaud. » Joel Embiid
via SixersWire