Lonnie Walker IV décolle au meilleur moment
Les San Antonio Spurs sont mal embarqués dans la course au play-in, surtout après la défaite de la nuit face aux Pelicans, mais ces dernières semaines il y a une belle satisfaction : le niveau de jeu affiché par Lonnie Walker IV. Depuis le All-Star Break, et avant le match de la nuit qu’il a quitté prématurément (touché au dos), soit 10 rencontres, il tourne à : 18.8 points à 46.2% dont 40.6% de loin, 2.6 rebonds et 1.6 passe.
Serait-ce enfin l’explosion pour l’arrière de 23 ans, drafté en 18ème position en 2018 et dont on attendait depuis qu’il explose vraiment ? On a eu des signes encourageants lors des précédentes saisons, mais ça ne s’est pas confirmé sur la durée. Ses belles perf’ récentes et son game winner de la semaine ont peut-être débloqué quelque chose.
« Il est très confiant offensivement, » a confié Gregg Popovich. « Il apprend dans sa prise de décision, et ce genre de choses, genre : on ne joue pas quand on est encerclé, on ressort le ballon à un coéquipier au bon moment. Mais c’est aussi un bon scoreur, il y aura quelques zones grises et il est facile pour un coach de dire : ‘Hey, tu aurais dû passer le ballon sur cette action. Hey, tu aurais dû shooter sur celle-là.
Il progresse clairement dans sa prise de décision et il est de plus en plus à l’aise.
« Je suis de plus en plus à l’aise au fur et à mesure que la saison avance », a déclaré Walker. « Je suis reconnaissant envers mes entraîneurs et mes coéquipiers. Ils m’inspirent beaucoup de confiance pour jouer librement et faire ce que je fais. S’ils n’étaient pas là, je ne sais pas comment je m’en sortirais. Je suis reconnaissant d’être dans cette position en ce moment. »
Si c’est à confirmer sur la durée, ce qui est certain c’est que ça arrive au meilleur des moments puisqu’il sera free agent avec restriction cet été puisqu’il n’avait pas trouvé d’accord pour une prolongation avant le début de la saison. Il assure ne pas y penser.
« Je ne préoccupe que pour les matchs, honnêtement », a déclaré Walker. « Je ne suis pas trop inquiet de l’après-saison, de ce que je vais faire, de ce qui se passera ensuite. »
On voit mal les Spurs le laissaient partir puisqu’il semble faire partie de ce jeune noyau autour de qui ils veulent construire.