Christian Wood en mode torche humaine : « C’est là que j’ai senti que tout ce que je balançais rentrait »
Hormis une belle série de victoires plus tôt dans la saison, pas grand-chose à retenir de la saison des Rockets, malgré quelques belles performances ponctuelles. Cette nuit c’est Christian Wood qui a crevé l’écran, auteur d’un énorme coup de chaud ! Dans le comeback des siens face aux Wizards, qui menaient de 23 points en second quart, l’intérieur a signé une de sa meilleure performance en carrière : 39 points à 14/18 dont un impressionnant 8/9 à 3-pts et 10 rebonds. Il a mis le feu à un Toyota Center qui ne demandait qu’à s’enflammer. En sortant dans la dernière minute, il a reçu une magnifique ovation.
« C’était incroyable, » a déclaré Stephen Silas au sujet de l’ovation reçue par Wood. « C’est pour ça qu’on coache, pour ce genre de trucs, des moments comme ça. À chaque shoot, il était manifestement dans la zone. Le fait qu’il reçoive cette ovation des fans signifie beaucoup. Il l’a mérité ».
« Ça fait du bien », a confié Wood. « C’était l’un de ces matchs où l’on se sent bien, celui où j’ai pris le plus de plaisir de toute la saison ».
Dans son sillage les Rockets ont remporté la seconde mi-temps sur le score de 64-34 ! Seconde mi-temps durant laquelle Wood a inscrit 30 points à 11/13 dont un 7/7 du parking… Cela interrompt une série de 5 revers.
« Le voir faire le meilleur match de sa carrière et nous mener à la victoire, c’est vraiment satisfaisant pour moi et je suis certain pour lui aussi. Il était en feu. C’était incroyable. » Stephen Silas
« C’était une victoire dont nous avions vraiment besoin, » a confié Eric Gordon. « Man, C-Wood, c’était très impressionnant. Ce que j’ai aimé c’est que nous avons continué de lui donner le ballon, que nous l’avons cherché. Parfois, il y a un gars qui a la main chaude et nous ne les lui donnons pas assez le ballon. Quand les gars font ça, ça change le jeu. C’est ce qui était génial ce soir. Quand nous avons vu une main chaude, nous avons continué à lui donner la balle. »
Cette saison il n’y a que 6 pivots qui tentent au moins 5 tirs à 3-pts par rencontre, et un seul le fait avec un meilleur pourcentage : Karl-Anthony Towns. Wood affiche une bien belle réussite de 39.5%.
« Il est très talentueux, très talentueux », a déclaré Gordon. « Nous avons juste besoin qu’il continue à rester engagé. C’est ce qu’il doit faire. Pour ce qui est du talent, le talent est là. Nous devons le garder engagé et faire du bon travail des deux côtés du terrain. »
En mars l’intérieur shoote à 61.5% dont 52% de loin, pour 22.2 points, lui qui a confié récemment vouloir mettre l’accent sur son passing et la circulation du ballon, qu’il a tendance à un peu trop garder. Il shoote un peu moins, mais il est plus efficace.
« Dernièrement j’ai essayé de bosser sur mon passing et d’impliquer les gars. Je n’ai pas vraiment beaucoup shooté, mais ce n’est pas un souci. »
Cette nuit il n’a pas hésité puisqu’il avait la main chaud, mais il a confié n’avoir réalisé qu’il était en feu, que tardivement. C’était sur un gros shoot à 4’10 minutes du terme sur la tête de Rui Hachimura
Puis il a enchaîné
« Je dirais que c’est probablement sur le dernier step back que j’ai senti que tout ce que je balançais rentrait, » Wood. « C’était un heat check. Mes coéquipiers ont fait du bon boulot pour me donner le ballon et pour me faire confiance afin de plier le match en dernier quart, et je ne les ai pas laissés tomber. »
« J’étais sous le choc », a déclaré Jalen Green. » Quand vous êtes sur le terrain et que quelqu’un est aussi chaud, vous êtes genre : « Oh mon Dieu ». Je pense que nous savions qu’il était chaud, nous avons continué à lui donner le ballon et il a continué à tirer. Après ce dernier tir, je pense qu’il aurait pu tenter cinq autres tirs à 3 points et ils seraient tous rentrés. »
Et il a fait une promesse :
« Vous verrez un autre match de la sorte. C’est certain. »