Les Bucks sont lancés, « Les efforts sont là chaque soir, qu’on gagne ou qu’on perde »
Les Bucks ont sorti les barbelés ! Opposés aux Bulls hier soir, les chevreuils se sont mués en chiens de garde, et ont littéralement dévoré les taureaux de Chi Town. Bref, sans entrer dans des métaphores animalières, je pense que tout le monde a saisi le propos.
Depuis le All Star break, les 2 franchises suivent des trajectoires diamétralement opposées. Là où Chicago dégringole au classement comme sur une pente à 90° (4 victoires pour 9 défaites; 5e de la conférence), les Bucks semblent de plus en plus monter en puissance (9 victoires pour 3 défaites) et sont à la bataille avec Philly pour la 2e place, à 2 matchs seulement du Heat leader. Un mindset collectif que résume Giannis Antetokounmpo :
« Je pense que nous sommes sur une bonne période depuis le All Star break », a déclaré Giannis Antetokounmpo. « Nous pratiquons un bon basket. En fin de compte personne n’est assuré de gagner. Vous ne pouvez pas entrer sur le parquet et dire « oh, nous allons gagner à chaque fois ». C’est impossible. Mais au final, nous savons que les efforts sont là. Maintenant, les efforts sont là chaque soir, qu’on gagne ou qu’on perde. Donc nous sommes dans une bonne position. »
Alors que les hommes de Mike Budenholzer évoluaient sans Khris Middleton (blessé au poignet gauche), et qu’ils venaient 3 semaines plus tôt d’arracher une victoire difficile face aux Bulls, hier soir ce ne fut pas du tout, mais alors pas du tout la même chanson.
126-98 pour les joueurs du Wisconsin. Un duo Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday de gala (27 points, 15 rebonds, 5 passes et 3 contres pour le Greek Freak; 27 points et 7 passes pour Mr vacances), et surtout un collectif impeccable:
« Ils ont bien joué », a déclaré Antetokounmpo à propos de l’effort collectif des Bucks pour suppléer Middleton. « Je pense que Grayson (Allen) pour commencer le match était extrêmement agressif. Il a essayé d’attaquer le cercle, de trouver ses spots.
« Je trouve que Pat (Connaughton) est entré en jeu et il était ce dont nous avions besoin, il a pris quelques tirs dans le corner, il a crée du spacing pour tout le monde.
« Wes (Matthews) a défendu sur DeMar DeRozan pendant tout le match et n’a pas – je ne crois pas qu’il l’ait envoyé sur la ligne de lancer franc – il était tellement solide sur lui, il sortait ses mains, mettait son corps devant lui. Vous savez qu’il va mettre beaucoup de tirs difficiles et vous devez faire avec ça.
« Jrue a fait du Jrue. Il était agressif, prenait de bonnes décisions, attaquait le cercle, impliquait tout le monde, contenait Zach (LaVine). En bref, tout le monde a fait son travail. »
Un effort défensif impressionnant, notamment sur DeMar DeRozan. Sur les 2 premières confrontations entre Bulls et Bucks, DeRozan avait provoqué en tout 23 lancers francs (et n’en avait raté qu’un seul). Hier soir, il pas allé une seule fois sur la ligne de réparation. Un exploit dont se félicite Jrue Holiday :
« Honnêtement, c’était l’objectif principal », a déclaré Holiday au sujet de l’accent mis sur le fait de garder DeRozan loin de la ligne de lancer franc. « Nous savons que s’il va sur la ligne de lancer franc, cela peut l’aider à trouver son rythme. Donc, honnêtement, je pense que dans l’ensemble, nous avons défendu sans faire de faute. S’il rentrait un tir, un deux-points contesté, pas de souci, c’est un shoot difficile et c’est un joueur coriace. Mais je pense que l’objectif principal est de ne pas l’envoyer la ligne des lancers francs.
« Lors du premier match, je pense qu’une grande partie de ses points provenaient des lancers francs, lors du deuxième match, nous nous en sommes bien sortis et lors de ce match, il n’en a eu aucun. Donc, je trouve que nous sommes assez faciles à coacher. »
Si à première vue on pourrait penser que le trio de stars des Bulls ne s’en est pas trop mal sorti (Vucevic, LaVine et DeRozan ont tous scoré plus de 21 points), tous ont connu des difficultés face à la défense collective de Milwaukee : LaVine n’a shooté qu’a 6/16, Vucevic même s’il a été plus efficace, n’a mis que 7 points en 2nd mi-temps. Enfin DeRozan a été muselé (10/23 au tir) et comme on l’a vu, n’a pas été une seule fois sur la ligne de réparation.
Côté Bucks, le retour de Brook Lopez a fait du bien. Le grand frère de Robin a cumulé 11 points, 6 rebonds et 2 contres. La défense intérieure des Bucks retrouve son point d’ancrage. Avec l’arrivée de Serge Ibaka a la deadline, ça va être difficile de pénétrer cette forteresse ! Mike Budenholzer s’est d’ailleurs exprimé à ce propos :
« Le retour de Brook fait une grande différence. Nous avons une raquette expérimentée avec Giannis, Bobby et Serge ensemble et autant de bons défenseurs (sur le terrain). D’autre part, Jrue et Wes (Matthews) ont bien muselé DeRozan et LaVine, c’est bien d’avoir ces deux gars. Et je pense que George Hill a fait du bon travail aussi. Ces trois gars se relaient et l’activité était bonne. »
Cette domination intérieure des Bucks s’est fait ressentir, notamment au rebond. Hier soir, les Bulls n’ont eu que 5 petits rebonds offensifs, pour 33 rebonds au total, soit 20 de moins Milwaukee, preuve de la supériorité des Big cervidés.
« Ce n’était pas vraiment une priorité pour ce match, mais c’est quelque chose que nous avons naturellement tendance à faire », a déclaré Lopez à propos des rebonds défensifs. « Je sais que nous voulions simplement essayer de dominer la peinture à la fois offensivement et défensivement et cela en fait partie, le fait de terminer la possession adverse en obtenant le rebond. Et donc c’est quelque chose que nous cherchons à faire chaque soir. »
Au final, Milwaukee a bel et bien dominé Chicago des 2 côtés du terrain. Une performance de bon augure en vue des Playoffs qui approchent à grands pas. Les champions en titre semblent plus que jamais prêts à défendre leur couronne.
Via Milwaukee Journal Sentinel