Steve Kerr en quête d’un 5 adapté à l’absence de Curry, « qui change tout »
Puisqu’on ne reverra peut-être pas Stephen Curry avant les playoffs, Steve Kerr a décidé d’expérimenter un peu en testant un nouveau cinq majeur vendredi soir à Atlanta. Le 26e de la saison, la faute à diverses blessures, repos et restrictions de temps de jeu. Mais cette fois, c’est Kevon Looney, titulaire lors des 73 matchs précédents, qui a démarré sur le banc.
Le rookie Jonathan Kuminga a été jeté dans le grand bain. L’idée avait germé il y a 4 jours de ça lors du 2e match de l’équipe sans Curry depuis sa blessure au pied. L’équipe n’avait marqué que 38 points en une mi-temps à Orlando. Au retour du vestiaire, Otto Porter Jr. avait pris la place de Draymond Green dans le cinq, aux côtés de Looney dans le frontcourt. Pour gérer le temps de jeu de Green mais aussi pour tester de nouvelles combinaisons. Le but : ajouter du spacing. Sans Curry, la présence de 2 joueurs loin d’être spécialistes de la longue distance pèse tout de suite un peu plus sur l’équilibre offensif de l’équipe.
« Nous démarrons avec Draymond et Loon ensemble depuis longtemps. Mais sans Steph, le problème de spacing est amplifié. Steph lorsqu’il est là annule en quelque sorte ce manque de spacing, en termes de lineup. Sans lui, cela devient plus important et nous avons plus de mal à scorer. » Steve Kerr
Professionnel, Looney, dans sa 7e saison avec Golden State, n’a pas bronché, bien conscient qu’il n’y avait là rien de personnel. En seconde mi-temps contre Orlando, les paires Looney – Porter puis Green – Kuminga ou Bjelica avaient bien fonctionné.
« Je n’étais pas choqué. Il avait parlé de possibles changements dans le lineup, pour essayer différentes choses, donc je savais […] Ce n »est pas une saison des Warriors si un pivot ne se fait pas bencher au moins une fois (rire). J’ai fait Bogut gérer ça, Zaza, David West, JaVale. On est tous passés par là. Il faut se tenir prêt. Andre lui était All-Star avant de venir ici et de sortir du banc. Beaucoup de gars doivent faire des sacrifices, et j’en fais simplement partie. » Kevon Looney
Mais contre les Hawks, c’est surtout la défense qui a fait défaut et provoqué une défaite 121-110. Titulaire, Kuminga (4 points à 2/6, 4 rebonds) n’a joué que 14 minutes. Porter a rapidement pris sa place dans le 3e, puis Looney (8 points à 4/5, 8 rebonds, 3 passes) a terminé le match.
« On va avoir une tonne de flexibilité sur ces 8 derniers matchs. Sans Steph, ça change tout pour nous avec l’effet domino sur les différentes rotations. Dans cette équipe les rôles sont moins clairement définis que dans n’importe quelle autre équipe depuis que je suis ici. » Steve Kerr
Il n’est donc pas impossible de voir Porter, plus rugueux en défense, être titularisé aux côtés de Green dans les matchs à venir. Gary Payton II pourrait également être un bon candidat dans un cinq small-ball porté sur la défense.
« Draymond et moi pouvons jouer ensemble. Mais sans Steph, ça change un peu tout dans notre façon d’attaquer. Dans le premier quart-temps, on a obtenu ce que l’on voulait (42 pts marqués). » Kevon Looney
via The Athletic