Joel Embiid : « Quand c’est arrivé, j’étais là : ‘Wow, c’est dingue' »

Peu avant la deadline, on a eu un énorme coup de tonnerre avec le trade de James Harden aux Sixers, en échange notamment de Ben Simmons. Il y avait quelques rumeurs de discussions entre les deux franchises, mais les informations contradictoires, et il était loin d’être certain que cela se fasse. Tout s’est finalement accéléré en quelques heures et Daryl Morey et Sean Marks ont appuyé sur le gâchette. Comme tout le monde, Joel Embiid a découvert le trade à l’annonce des insiders.

« Honnêtement, je ne savais pas que quelque chose allait arriver, vraiment, jusqu’à ce que ça arrive. » Confie Joel Embiid à The Athletic

L’an passé, les Sixers étaient déjà passés très proche de le récupérer dans un deal avec les Rockets, mais les Nets les avaient finalement coiffés sur le poteau.

« L’année dernière, c’était proche. J’ai entendu des rumeurs, de l’extérieur, sur ce qui se passait. Je ne sais pas à quel point c’était proche de se faire, mais j’ai entendu les rumeurs. Je suppose que c’était proche, mais je ne m’y attendais quand même pas. Puis cette année quand c’est arrivé, j’étais là : ‘Wow, c’est dingue.' » Joel Embiid

Quand on lui a demandé s’il avait donné son aval ou été consulté, il rétorque :

« Je n’aime pas vraiment entrer dans ces discussions, parce que je ne veux pas être responsable de, vous savez, choisir des gars et qu’au final ça ne fonctionne pas. Mais quand cela s’est produit, j’ai fini par me dire :  » Vous savez quoi ? C’est James Harden. Nous savons ce qu’il a accompli. » Joel Embiid

Et les deux ne se connaissaient pas trop.

« Pas vraiment. Nous avons évidemment joué l’un contre l’autre, et j’ai toujours essayé de lui faire du trash talk pendant les matchs quand nous jouions l’un contre l’autre. Mais je ne le connaissais pas vraiment. Mais à partir du moment où nous l’avons récupéré, j’étais excité. J’étais juste heureux, parce que nous avions un gros trou. Et nous avons remplacé ce trou par James Harden. » Joel Embiid

Pour l’instant, même si c’est loin d’être parfait, le mariage se passe bien.

« Nous avons un long chemin à parcourir. » Joel Embiid

Normal après si peu de vécu commun, mais il croit au titre.

« Nous avons une chance. Mais nous devons tous jouer au plus haut niveau possible. Je dois dominer comme jamais. Évidemment, Harden doit aussi être extrêmement bon, qu’il s’agisse de marquer des points ou de mettre en position les gars. Tous les autres doivent s’unir, y croire et s’impliquer. Tyrese (Maxey) a été formidable. Tobias (Harris) a été génial. Matisse (Thybulle) a été formidable. Georges (Niang) et les gars qui sortent du banc, ils ont été excellents. Mais nous avons du travail à faire. » Joel Embiid

Via The Athletic