Maltraités par un immense Nikola Jokic, les Lakers ont un pied en vacances
Pas d’exploit pour les Lakers face aux Denver Nuggets en l’absence de LeBron James. Les Californiens s’inclinent devant leur public sur le score de 129-118. Avec un bilan de 31-47, ils se retrouvent dans une situation très très compliquée avec 2 matchs de retard sur les Spurs, sachant que ces derniers ont le tie-breaker, ce qui veut dire qu’ils ont en fait 3 matchs de retard avec 4 matchs à jouer. Quant aux Nuggets ils font une très bonne opération en étant quasiment qualifiés pour les playoffs et surtout ils passent devant le Jazz.
Nikola Jokic a encore marqué des points dans la course pour le trophée de MVP, auteur de 38 points à 15/22, 18 rebonds, 6 passes, 3 interceptions et 2 contres (7 ballons perdus). Il a été très bien épaulé par un super duo Will Barton (25 points à 8/12 dont 6/8 de loin) – Aaron Gordon (24 points à 9/14 dont 3/5 de loin et 8 rebonds). Le banc a aussi fait le job avec 34 points, dont 14 en 15 minutes pour DeMarcus Cousins. Les Nuggets ont fait souffrir la défense des Californiens en shootant à 57.3% dont 12/31 de loin. Les Lakers shootent à 53.3% mais à un horrible 6/20 derrière l’arc, une adresse extérieure qui a été un souci toute la saison. Anthony Davis a été maladroit avec 11/25 au tir, mais compile tout de même 28 points, 9 rebonds, 8 passes et 3 contres alors que Russell Westbrook n’a pas grand-chose à se reprocher avec 27 points à 11/15, 10 rebonds et 7 passes. Carmelo Anthony ajoute 18 points à 8/18 en sortie de banc.
Pourtant, ce match, les Lakers l’ont longtemps dominé, en tête pendant la majeure partie des 30 premières minutes, sans toutefois le moindre véritable break puisque leur plus grosse avance a été de 9 unités. Il a fallu attendre le dernier quart pour que le match se décante. Les deux équipes ne se sont pas lâchées jusqu’à la moitié du dernier acte, 104-104. Les visiteurs ont alors passé un run clé dans le sillage de Cousins, Jokic et Barton. Un 11-2 qui a fait craquer les Lakers, qui ne s’en sont pas remis, ne revenant jamais à moins de 6 points, en manque de réussite.
