Des Pelicans héroïques à Los Angeles ! Premiers playoffs depuis 2018
Ça s’annonçait compliqué sans Paul George ça a effectivement été le cas cette nuit à Los Angeles pour le match Pelicans – Clippers, qui enverrait une des deux équipes en playoffs à l’Ouest. Pourtant et à l’image de leur saison, les Clippers avaient la main mise sur le match avec 13 points d’avance dans le 4e quart-temps avant de s’incliner 105-101 face à Brandon Ingram (30 points à 14/21, 6 rebonds et 6 passes) & co. New Orleans, également aidé par les 19 points de C.J. McCollum, est donc en playoffs pour la première fois depuis 2018.
En face Marcus Morris et Reggie Jackson ont chacun inscrit 27 points pour les Clippers. À 57% aux tirs en 1ère mi-temps et dominateurs au rebond, dans la peinture et en sortie de banc, les Pels sont montés jusqu’à +16 dans le 2e quart avant que les Clippers ne recollent à 10 points 56-46 à la pause. Le momentum s’est poursuivi en faveur des locaux au retour des vestiaires avec un 3e quart dominé 33-18, lancé par un énorme run (20-2, 10 points de Jackson). Titulaire à la place d’Ivica Zubac pour la 2e mi-temps, Robert Covington sur un and one a donné le plus large avantage du match aux Clippers, 75-62. Ingram a ensuite marqué 5 des 12 derniers points de New Orleans pour réduire l’écart à 10 points (84-74) avant le 4e. Les Clippers devant de 13 points, les Pels leur ont passé un 11-0 puis McCollum a mis dedans de loin pour égaliser à 88 partout.
Le rookie Trey Murphy a fait de même de loin pour égaliser à 94 partout, alimentant un 10-0 donnant l’avantage 101-94 aux visiteurs. Deux fois les Clippers (également sans Luke Kennard, touché à l’ischio-jambier) sont revenus à 2 points dans la dernière 1’17, mais ils ont manqué 2 lancers sur 4 et Jackson et Morris ont raté leurs derniers tirs. Au final c’est sur un 24-7 que les Pelicans ont bouclé leur match.
