Bobby Portis : « Si tu peux courir et sauter, tu peux jouer »
Au vu de ses stats au Game 3, il aurait été difficile de deviner que Bobby Portis avait manqué la majeure partie du Game 2 en raison d’une abrasion à l’œil suite à un coup de coude de Tristan Thompson. Lunettes de protection sur le visage, l’intérieur -titularisé en l’absence de Middleton- a compilé 18 points à 7/14 dont 4/8 à 3-points et 16 rebonds dans la raclée infligée aux Bulls.
« Ça fait mal oui, il faut faire avec c’est tout. Je fais tout ce qu’il faut, je prends tous les médicaments qu’il faut, en espérant que ça se calme. Ça fait encore mal clairement, on voit bien que c’est encore rouge. Mais c’était un gros match pour nous. Pas d’excuse. Quand tes frères sont à terre, tu dois step up. Si tu peux courir et sauter, tu peux jouer. Il faut s’ajuster et aller jouer, c’est tout. Les dieux du basket étaient avec moi ce soir. » Bobby Portis
« Il a step-up et mis de gros paniers. Il a fait son job et je pense que nous devons nous ajuster s’ils continuent dans cette direction pour la suite. » Zach LaVine
Jamais cette saison avant le Game 1 (2 minutes) le cinq Giannis, Portis, Lopez, Matthews et Holiday n’avait joué ensemble. Mais l’équipe est habituée aux ajustements, ayant joué avec 31 starting lineups différents depuis le début de la saison régulière.
« On a eu des gars absents qui sont ensuite revenus et d’autres gars qui ont élevé leur niveau de jeu tout au long de la saison. Ce n’est pas différent aujourd’hui. » Pat Connaughton, avant le match
« Le groupe tout entier a bien joué ce soir. Les gars en sortie de banc ont été excellents, les starters aussi. On a besoin de tout le monde. » Mike Budenholzer
Budenholzer a préféré titulariser Portis plutôt que Grayson Allen, comme il l’avait déjà fait plus tôt dans la saison. Mais l’arrière a l’habitude de voir sa production drastiquement augmenter en l’absence de Middleton : il a tourné à 9.6 points par match en 53 matchs avec Middleton, et 17.2 points de moyenne sur les 13 rencontres sans lui. Et alors qu’il n’avait pas encore rentré un seul 3-points sur la série, il a planté 22 points (record perso en playoffs) à 5/7 vendredi soir.
« Mentalement mon état d’esprit était le même. J’étais peut-être un peu plus rapide à shooter quelques-uns des shoots en catch-and-shoot que j’ai eus, mais je pense que c’est simplement parce que j’étais sur des spots différents. J’étais à des endroits où Khris est généralement en attaque, et j’ai reçu le ballon. Ce qu’il y a de super c’est que même si je n’avais pas encore mis un 3-points dans cette série, et que Pat a en raté aussi, Giannis et Jrue ont continué à nous servir. Ils nous font toujours confiance et ça donne confiance. On savait que ça finirait par rentrer. » Grayson Allen
Jrue Holiday (16 points, 6 rebonds, 6 passes) et Wesley Matthews ont eux fait un gros boulot défensif sur Zach LaVine (15 points) et DeMar DeRozan (11 points). Après ses 41 points au Game 2, DeRozan n’a pris que 9 tirs dans le match 3, son plus petit total tous matchs confondus cette saison. Rendez-vous maintenant pour le Game 4 dimanche, toujours au United Center.
via ESPN