C.J. McCollum : « Je veux prendre ma retraite ici »

Après 8 saisons et demi à Portland, C.J. McCollum est depuis février un Pelican. À New Orleans, on est plutôt habitué à voir les joueurs partir (Chris Paul, Anthony Davis, Jrue Holiday), mais lui a bien l’intention de le rester jusqu’à la fin de sa carrière.

« Je ne vais nulle part. Je suis là. Où est-ce que je vais aller ? Partir pour quoi ? Je veux prendre ma retraite ici. J’ai 30 ans et j’ai un fils de 13 semaines. Je suis marié. Quand tu tiens quelque chose de bien, tu t’y accroches. C’est bien pour moi comme pour l’équipe. Nous allons grandir. J’apprends encore à connaître la ville. Je vais trouver une maison. » C.J. McCollum via Andscape

L’arrière d’1,90 m payé 30.8 millions de dollars cette saison est sous contrat jusqu’en 2024. Et il sait que certaines personnes pourraient avoir du mal à le croire quand il dit qu’il ne souhaite pas quitter la Louisiane.

« Il y a un certain nombre de préjugés sur la ville, liés à différentes choses. Les changements de coachs. Les joueurs qui ne sont pas contents et partent. Beaucoup de choses ont été dites sur cette ville. Et pour être honnête avec vous, quand vous jouez une équipe contre New Orleans, vous ne faites rien du tout. Vous restez sur Canal Street, généralement au Ritz-Carlton. Vous avez vos adresses pour aller manger du gumbo et vous allez vous coucher. Vous n’avez même pas l’occasion d’explorer. Et donc pas le temps d’apprécier la culture et la ville. Premièrement, l’opinion des gens ne compte pas pour moi. Je dois vivre cette vie, amener ma famille, c’est un processus qui m’est propre. Ils ont compris une fois qu’ils nous ont vu jouer. Et l’autre partie c’est ma famille. J’ai demandé à ma femme : ‘Qu’est-ce que tu en penses ?’. Si elle avait dit non, ça aurait été non. Mon fils avait 3 semaines et 5 jours quand j’ai été tradé. Donc nous devions prendre une décision. Une fois que ma femme a dit oui, j’ai dû parler à mon agent, et c’était bon pour moi. » C.J. McCollum

Son amitié avec Damian Lillard reste elle intacte.

« On a passé de super moments. C’est mon gars pour la ville. J’ai beaucoup appris de lui. Nous serons toujours amis. Nous avons fait de notre mieux et tiré le meilleur de notre temps ensemble. Je suis reconnaissant pour ces moments et ces souvenirs. Peu de gars peuvent vraiment dire qu’ils ont joué aux côtés d’un gars dont ils sont vraiment proches dans la vraie vie. » C.J. McCollum

En plein playoffs, les Pelicans sont actuellement menés 3-2 par Phoenix au 1er tour.