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James Harden au rendez-vous : « Nous n’allions pas revenir à Philly pour un Game 7 »

Christophe Brouet

Enfin ! Après 2 premières opportunités gâchées, les Philadelphia Sixers ont conclu la série face aux Raptors dans le Game 6 dans une démonstration puisqu’ils l’emportent 132-97, bien déterminés à ne pas jouer leur saison sur un Game 7, et risquer d’être la première équipe de l’histoire à perdre après avoir mené 3-0.

« Nous n’allions pas revenir à Philly pour un Game 7. » James Harden

Ils ont livré leur meilleur match de la série, inscrivant notamment 17 points de suite en 3ème quart, remporté 37-17 pour s’envoler avant de plier définitivement l’affaire en dernier acte. Ils shootent à 58% dont un 16/40 de loin et distribuent 32 passes décisives pour seulement 11 ballons perdus. Selon Doc Rivers, ils étaient très très impatients d’en découdre.

« C’est marrant : notre shootaround était terrible aujourd’hui, » a confié Doc Rivers. « J’y ai mis fin…Ils ne voulaient plus nous entendre. Ils en avaient marre du coaching. Ils nous avaient déjà entendus. Ils étaient prêts à jouer. Ils étaient concentrés. »

« Écoutez, félicitations à eux, tout d’abord », a déclaré Nick Nurse. « J’ai trouvé qu’ils ont été excellents dans trois de ces matchs de cette série. Ils ont été vraiment excellents. Ils ont bien shooté et ils ont très bien fait circuler le ballon dans trois de ces matchs, et ce soir c’était l’un de ces matchs. »

Tout le monde a fait le job avec 33 points et 10 rebonds de Joel Embiid, 25 points à 5/12 de loin et 8 passes de Tyrese Maxey, 19 points et 11 rebonds de Tobias Harris, et surtout, 22 points à 7/12, 6 rebonds et 15 passes décisives de James Harden, qui a signé son meilleur match de la série au bon moment. Il a montré le visage que les Sixers veulent voir plus souvent.

« Nous avions eu des opportunités lors des derniers matchs de plier la série et nous n’avons pas réussi, » a déclaré James Harden. » Donc je voulais être agressif. Pas simplement scorer, mais faire les bonnes actions, et aller dans la raquette. Je savais que de bonnes choses se produiraient. »

On l’a notamment vu planter le dunk de la nuit.

Et être particulièrement hypé après un step back à 3-pts durant le run en 3ème quart

 

« C’est un joueur tellement difficile à défendre, » a déclaré Tobias Harris au sujet d’Harden. « Donc quand il fait tous ces moves, qu’il nous implique et qu’il accélère tout simplement le jeu, c’est énorme pour notre groupe et notre équipe. »

A lui de continuer sur cette bonne lancée, car pour aller loin les Sixers auront besoin qu’il retrouve son meilleur niveau. Car s’ils accèdent aux demi-finales de conférence pour la 4ème fois en 5 ans, à chaque fois ils se sont arrêtés à ce stade de la compétition, et pour retrouver les finales de conférence pour la première fois depuis 2001 il faudra battre le Heat de Miami, leader de la conférence Est.

Via ESPN

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