Les Bucks savent ce qui les attendent face à la défense des Celtics; Jrus Holiday sur Marcus Smart : « J’étais tellement heureux »
Lors du premier tour, malgré l’absence de Robert Williams pour commencer la série, qui devait rendre la tâche plus facile aux Nets selon Bruce Brown, les verts ont fait une démonstration défensive collective, portés par d’excellentes individualités, à commencer par Marcus Smart et Al Horford, mais aussi le superbe boulot de Jayson Tatum sur Kevin Durant. Les hommes d’Ime Udoka ont éteint le duo KD – Kyrie Irving, comme on ne l’imaginait pas vraiment possible.
Les Milwaukee Bucks, privés de Khris Middleton, savent à quoi s’attendre avec la défense des Celtics. Une défense où Marcus Smart est en premier rideau, élu tout récemment défenseur de l’année. Enfin un trophée pour un arrière et ça ravit beaucoup d’extérieurs de la ligue, pas reconnus à leur juste valeur selon eux.
« J’adore ça, » a déclaré Jrue Holiday au sujet du titre de défenseur de l’année. « J’ai adoré voir quelqu’un qui défend la plupart du temps sur le scoreur adverse numéro 1, être défenseur de l’année, ce qui me semble logique. Je sais qu’il y a des gars qui protègent le cercle et qui font du super boulot, mais Marcus défend sur les postes 1 à 5. Je défends sur les postes 1 à 5. Alex Caruso défend sur les postes 1 à 5. Batailler comme ça tous les soirs et ne pas vraiment avoir de reconnaissance le fait de voir Marcus décrocher ce trophée, j’étais tellement heureux. »
En l’absence de Khris Middleton, Holiday va avoir de grandes responsabilités et il devrait se retrouver très souvent face à Smart.
« Tous les soirs Marcus va défendre sur le principal scoreur adverse et nous le savons tous, » a déclaré Holiday. « Comment se fait-il que cela ne se traduise pas par des choses comme ça (des trophées de défenseur de l’année) ? Même pour un gars comme Mikal Bridges aux Suns. Il défend sur le meilleur joueur. Cela permet de soulager leurs meilleurs joueurs quand Devin Booker n’est pas là. Il peut aussi lui permettre d’économiser son énergie. Book et Chris Paul économisent de l’énergie grâce à lui.
Et une fois le premier rideau passé, il y a derrière les Al Horford, Robert Williams ou encore Daniel Theis. Ils auront la lourde tâche d’empêcher Giannis Antetokounmpo d’accéder au cercle et de réussir des paniers faciles. Ils devront aussi s’occuper de Brook Lopez, à ne pas oublier.
« Je pense qu’ils ont de très bons défenseurs individuels et des gars qui sont talentueux défensivement », a déclaré Mike Budenholzer. « Je pense que Williams a été très bon. Il y a eu l’arrivée de Theis au milieu de la saison puis il y a Al Horford. Ces gars sont des bigs intelligents et qui ont un QI défensif élevé. Et évidemment, Marcus Smart a été reconnu comme le joueur défensif de l’année et nous avons beaucoup de respect pour lui et pour son impact sur le jeu, notamment pour empêcher les adversaires d’accéder à la raquette. »
Le duo Williams – Horford a notamment une complémentarité très intéressante et lorsqu’ils jouent ensemble, soit 761 minutes cette saison, les Celtics affichent une impressionnant defensive rating de 99.2. Grâce à eux les Celtics ont terminé 5èmes en termes de pourcentage des adversaires proche du cercle (61.6%) et dans la raquette (38.5%). C’est là que Giannis, Lopez et Bobby Portis font pas mal de dégâts.
« Ils sont tous les deux d’excellents défenseurs individuels, ils sont grands, et sont excellents en aide, très athlétiques et longs, » a déclaré Book Lopez. « Ils prennent beaucoup de place. Ils font du très bon boulot pour lire ce que fait l’autre, ils se couvrent et s’aident mutuellement. Ils font du très bon boulot pour prendre l’espace que vous voulez. Ils sont dans la peinture, ils s’approprient le territoire avant que vous puissiez vraiment y arriver. Ils sont deux, sans compter évidemment les autres gars qui sont là pour aider aussi. Ils prennent beaucoup de place. Ils sont vraiment bons pour ça. »
Via Journal Sentinel