Giannis Antetokounmpo : « Je sais quelles sont mes forces »
Lors du Game 2, perdu par les Bucks à Boston, Giannis Antetokounmpo avait été bien tenu par la défense des Celtics, limité notamment à un 2/12 au tir pour au final 28 points, mais à 11/27 et une très large défaite. Il a mis à profit le jour de repos supplémentaire pour se préparer et selon ESPN il était très déterminé à l’entraînement, voire même en colère, mécontent de sa performance.
« Il était absolument prêt pour ce match », a déclaré Bucks Brook Lopez. « Je pense qu’il était prêt pour ce match depuis la fin du Game 2. Il était très concentré, mentalement calme. Il bossait quand nous venions à l’entraînement, regardait beaucoup de films, revoyait beaucoup de choses. Il était définitivement préparé pour ce soir. C’est juste Giannis. »
Il l’était en effet, auteur d’une énorme performance : 42 points à 16/30, 12 rebonds, 8 passes, 2 interceptions et 2 contres, et surtout le panier pour passer devant dans la dernière minute. Les Celtics ont continué de tenter de lui proposer de nombreux défenseurs différents, de lui bloquer l’accès au cercle, en vain. Il a planté 26 points dans la raquette, et marqué 14 points face à Al Horford, qui arrive plutôt bien à le contenir en général. Il a beaucoup drivé, auteur de 17 points sur ses drives, son record cette saison.
« J’ai juste essayé de lire ce qui se passe devant moi, de jouer sur mes points forts autant que possible », a déclaré Antetokounmpo après le match. « Je sais quelles sont mes forces. Parfois, je vais faire la bonne action, parfois je vais prendre la mauvaise décision, mais tant que je joue sur mes forces, je vais être dans une bonne position. »
« En fin de compte, je ne vais pas changer quelque chose qui a fonctionné pour moi. Je vis ou je meurs avec… Maintenant, je dois être plus intelligent avec ça et je dois choisir les bons moments. J’ai parfois l’impression de me précipiter. Je dois ralentir, prendre mon temps et aller sur mes spots. »
Le MVP des finales a trouvé de très nombreuses façons de scorer et de générer du scoring face à la meilleure défense de la ligue : en transition avec 11 points, à mi-distance, en impliquant ses coéquipiers (19 points sur ses passes). Puis il a fait un gros boulot défensivement en limitant son adversaire direct à 3/10 au tir.
« Il fait un excellent travail à ce niveau, en lisant ce qu’ils lui donnent ou ce qu’ils essaient de lui enlever, peu importe ce que c’est », a déclaré Lopez. « Ils lui envoient beaucoup de gars différents, beaucoup de défenses différentes. Il fait un excellent travail en étant intelligent, en prenant son temps et en faisant une action pour lui-même ou pour quelqu’un d’autre. »
Satisfaits de leur performance défensive lors des deux premiers matchs, les Bucks s’étaient concentrés plutôt sur leur attaque avant de Game 3, pour tenter de générer des choses plus faciles, notamment pour Giannis, limité à 20/52 sur les deux premiers matchs, soit à peine 38% au tir. En général les Bucks optent pour du pick & roll avec Khris Middleton, mais sans lui, ils se sont appuyés sur des pick & rolls Jrue Holiday – Giannis. Ce dernier a posé 13 écrans pour Jrue Holiday lorsqu’il avait le ballon, un record depuis qu’ils jouent ensemble. Mais statistiquement cela n’a pas bien fonctionné avec seulement 0.39 point par possession, ce qui est très mauvais.
« C’est plutôt pas mal, » a déclaré Jrue Holiday. « Parfois avec nous ils switchent, mais il y a pas mal de fois où ils ne l’ont pas fait. En sortie d’écran, je peux aller dans la raquette, au cercle. Je peux faire ce genre d’actions. Je peux mettre ce shoot ou même ressortir le ballon. Moi et Giannis avons joué le pick & roll de très nombreuses fois. Dans cette série j’ai le sentiment que c’est bien de s’appuyer sur ça, surtout en l’absence de Khris. En fin de match, ça va être nous deux.
Il y a encore du travail, mais finalement Holiday et Giannis, qui ont pris 30 shoots chacun, ont réussi à faire la différence quand il a fallu dans la dernière minute avec deux paniers importants.
Via ESPN