Jabari Smith explique pourquoi il pense être le 1er choix : « Je pense que c’est ma plus grande force »

La loterie de la draft est passée et la draft NBA va approcher à grands pas puisqu’elle se tiendra le 23 juin. On va parler de plus en plus des prospects et on a déjà droit aux joueurs qui annoncent qu’ils sont les meilleurs de la draft. Après Paolo Banchero, un des favoris pour être appelé en premier par Adam Silver, c’est Jabari Smith, autre favori pour le 1er choix, qui pense mériter d’être le choix du Magic.

« Oui, je pense que je suis le premier choix, » a déclaré Jabari Smith à Shams

L’ailier fort d’Auburn a fait monter sa cote lors de la saison, lui qui n’était pas forcément un des grands favoris pour la prochaine draft.

En abordant cette saison, j’avais déjà le sentiment que j’étais le premier choix. J’étais réaliste. J’ai abordé la saison en me disant. J’avais le sentiment qu’avec l’équipe que nous avions montée, tout allait jouer en ma faveur. Puis au fil de la saison, le jeu a commencé à ralentir pour moi, je pouvais sentir que j’étais le premier choix.

Il a sorti une superbe saison avec les Tigers, tournant à 16.9 points à 42.9%, dont 42% de loin, 7.4 rebonds, 2 passes, 1 contre et 1 interception en 28.8 minutes.

Il possède une très grosse capacité à mettre des shoots difficiles, même s’il a connu une mauvaise soirée au pire des moments, face à Miami lors du second tour de la March Madness. Il a une superbe panoplie malgré sa taille : pull-up, step-back, en sortie d’écran, fadeaway… Ce qui est très intéressant c’est qu’il est aussi un défenseur polyvalent, qui joue avec une très grosse intensité, capable de switcher sur tous les postes avec des pieds très rapides.

Quand on lui demande ce qui le sépare des autres favoris pour le premier choix comme Banchero, Chet Holmgren et Jaden Ivey, il rétorque :

« Ma volonté de gagner, » a déclaré Ivey avant d’ajouter, « ma polyvalence, vous pouvez me mettre sur n’importe quel spot sur le terrain, et je pense que je peux avoir du succès. Vous pouvez me mettre dans le corner, et me demander de défendre et de jouer dur, je peux le faire. Si vous voulez que je sois un playmaker, que je score, peu importe ce que vous voulez que je fasse, j’ai le sentiment de pouvoir le faire. Je pense que c’est ma plus grande force. C’est pour ça que quand les gens me demandent quel poste je joue, je n’aime pas répondre, je dis juste : ‘Je ne sais pas.’ Si vous voulez que je joue au poste 3, en 2 dans un grand 5, que je joue pivot dans un petit 5, je pense que je peux le faire. Puis avec l’âge et en prenant de la force, ça va plus effrayant.

Et le domaine le plus sous-estimé de mon jeu c’est probablement ma défense. Je pense que j’ai une chance de devenir un grand défenseur, genre un first team All-Defense. J’ai le sentiment que j’ai cette capacité, et que je peux défendre sur un poste 5, un 2, un meneur. C’est très rare. Des gars comme Bam Adebayo peuvent le faire, Giannis. Ces gars qui peuvent être performants des deux cotés du terrain sont vraiment spéciaux. »