Absent des All-NBA Teams, Jayson Tatum l’avait eu très mauvaise l’an passé, pensant mériter clairement sa place. Cela lui avait coûté cher puisqu’il n’avait pas pu être éligible à un contrat super max. Cette saison il a été sélectionné carrément dans le premier 5, belle récompense pour sa saison sur le plan individuel, mais aussi collectif.

« C’est un peu tard, » a déclaré Jayson Tatum. « Évidemment je suis reconnaissant. Être sélectionné dans la First-team All-NBA, c’est énorme. Je suis donc reconnaissant pour cette distinction. Je n’étais pas vraiment motivé par l’argent et tout ça l’an passé. J’ai plutôt eu l’impression qu’on me manquait de respect, et j’en ai beaucoup parlé, des critères et la façon dont c’est décidé, c’est tellement flou… il n’y a pas vraiment de règles établies sur qui doit être sélectionné. Je pense que c’était ce qui était le plus frustrant. Mais c’est comme ça. Est-ce que je pensais que je faisais partie des 15 meilleurs joueurs l’année dernière ? À mille pour cent. Mais c’est derrière moi maintenant, et j’ai réussi cette année et là nous essayons de gagner un titre. »

Le Celtic pense notamment qu’il faudrait supprimer les postes pour déterminer les 3 équipes, mettant en avant le fait que Joel Embiid, second au vote de MVP, n’est même pas dans le premier 5. L’ironie c’est que s’il n’y avait pas eu de poste, Joel Embiid aurait été dans le premier cinq et Jayson Tatum dans le second.

« Il devrait y avoir des règles en place, » a déclaré Tatum. « Je ne sais pas lesquelles exactement, mais il devrait y avoir une limite de nombre de matchs joués, ou peut-être le critère des playoffs. Je pense que ce devrait être simplement les 15 meilleurs joueurs. Puis il y a certains gars qui sont concernés par des contrats supermax et c’est dur pour eux. Je suis certain que c’est compliqué pour ceux qui votent également. Donc je pense qu’il y a beaucoup de choses qui pourraient être changées. »

Quant à sa présence cette saison dans le premier 5, il pense que c’est lié en partie à ses progrès à la création.

« Nous avons remporté plus de matchs que l’an passé, mais je pense que c’est grâce à mon playmaking, j’ai pu lire bien mieux le jeu, et il a ralenti à bien des égards pour moi. Et je pense que cela s’est vu avec mon playmaking et la façon dont je dirigeais l’attaque parfois. »