Jalen Green; « Je n’ai commencé à prendre le basket au sérieux qu’à partir de la 3e »
Le 13 avril, le journaliste américain Bill Simmons, défenseur du rookie des Pelicans Herb Jones, s’en prenait méchamment à Jalen Green lors d’un débat sur les futures All-NBA Rookies Teams.
« Fuck Jalen Green. Je m’en fous que tu scores 40 points si le bilan de ton équipe c’est 19-60. Bravo. Herb Jones lui défend sur des gars dans de vrais matchs. Les gens de Houston vont m’en vouloir. Je suis désolé. J’aime les joueurs qui gagnent. Jalen Green y arrivera, mais cette équipe a terminé à 21-61 cette année (20-62) ou quelque chose comme ça. »
Nommé dans la All-NBA Rookie First Team, Green lui a dédicacé un tweet le 19 mai :
shoutout bill simmons my dawg fr🙏🏽
— Jalen Green🤍 (@JalenGreen) May 19, 2022
Simmons a réagi dans la foulée, insistant sur le fait que ses déclarations avaient été faites sur le ton de la blague, et Green, pas rancunier, a accepté de participer à son podcast.
« Félicitations ! Je suis quand même derrière toi. Ne laisse pas les agrégateurs de fake news ruiner ça pour nous. J’avais simplement une préférence pour Herb Jones pour la 1st team, c’était le but de la blague. Hâte de voir ce que tu nous réserves pour ta deuxième année, bonne chance. » Bill Simmons
« Quand j’ai vu ça je me suis dit ‘Merde, je ne le connais pas, qu’est-ce que je lui ai fait ? Je ne sais pas d’où ça sort’. Mais tout le monde va parler, je suis habitué à voir ce genre de choses, au fait que les gens parlent en général. Je ne l’ai jamais pris trop personnellement. J’en ai ri, tout va bien. » Jalen Green
La hache de guerre enterrée, le 2e pick 2021, dont les deux plus grandes inspirations basket se nomment Michael Jordan et Kobe Bryant, est revenu avec Simmons sur ses débuts à Houston.
« J’étais super excité quand j’ai entendu que j’allais être drafté là-bas. Je n’avais pas vraiment de préférence. Je voulais juste être pris haut. Je suis heureux de là où je suis […] Il n’y a pas mieux que Houston pour la bouffe, c’est la meilleure ici. Il y a tous types de cuisine, j’adore. » Jalen Green
Aujourd’hui c’est lui que l’équipe consulte pour la draft à venir.
« Nous avons le 3e choix. Il y a 3 super joueurs. Construisons, allons-y […] J’aime les constructions maison (en opposition aux superteams), où il y a une alchimie, où tout le monde joue ensemble et où chacun connaît son rôle. » Jalen Green
Cet été, celui qui n’a commencé à s’investir à fond dans le basket qu’à 14-15 ans – « J’étais un joueur de foot. Je n’ai commencé à prendre le basket au sérieux qu’à partir de la 3e » – et qui est ensuite devenu un rival d’Anthony Edwards (son « frère ») au lycée va surtout se concentrer sur son handle, ses 3-points sur catch-and-shoot, ses lectures sur pick-and-roll et… son physique.