Mikal Bridges : « Je ne pensais pas que ça arriverait »

Largement favoris contre les Mavs en demi-finale de conférence après leur saison régulière record, les Suns sont contre toutes attentes tombés à la maison au terme d’un Game 7 écrasé par Dallas 123 à 90. Dans son podcast J.J. Redick a demandé à Mikal Bridges ce qui s’était passé.

« Ah… je ne sais pas. On était devant et puis ils ont juste… c’était une bonne série. Quand on a pris l’avantage 3-2, on pensait tous qu’on allait gagner à Dallas. Et puis une fois qu’ils ont gagné, après même si on a l’avantage du terrain, c’est un Game 7, tout est possible. Et tu ne ressens pas plus que ça l’avantage du terrain parce qu’ils sont tellement confiants après leur victoire, ils n’ont rien à perdre. Ils scorent dans tous les sens, nous non… J’ai levé la tête, j’ai vu le score, je me suis dit ‘Man, rentrer au vestiaire mené de 30 points, c’est vraiment ridicule’. T’as intérêt à démarrer très fort le 3e quart après ça, sinon tu n’as aucune chance. Mais on n’arrivait pas à scorer, ils ont continué, tout le monde était dans le rythme et bravo à eux, ils ont tous bien joué. Mais oui c’était juste… je ne pensais pas que ça arriverait. Jamais je n’ai pensé que ça arriverait. Surtout que, Dallas est une bonne équipe, mais je ne me souviens pas avoir perdu contre eux, en dehors de ces playoffs. Les motherfuck*** nous ont eus (sourire). »

Devant 2-0, ils ont ensuite perdu leurs 2 matchs à Dallas avant de se reprendre chez eux puis de perdre à nouveau chez Luka Doncic & co, avant ce Game 7 perdu au Footprint Center.

« J.J. Redick : – Qu’est-ce qui a changé après le Game 2 ?

Mikal Bridges : – Ils ont compliqué la tâche à nos leaders. À C et Book. Et on est habitués aux ajustements, mais ils ont fait du super boulot chez eux, leurs gars ont pris confiance. On ne salue d’ailleurs pas assez le taf de Finney (Smith). Il a fait un match à 30 points. Et moi si je fais ça, au match suivant je m’en fous de ne pas toucher le ballon pendant 10 possessions d’affilée. Je me sentirais quand même bouillant quoi qu’il arrive. Quand il a fait ça… alors que tu as déjà Luka et JB à gérer. Et puis Jason Kidd, ses ajustements, ce qu’il a fait pour essayer de limiter C et Book, en forçant les autres, nous, à les battre… ça les a aidés à gagner aussi. » Mikal Bridges

Les Suns ont-ils ressenti plus de pression devant leurs fans ?

« Parfois à la maison quand tu rates tu entends le public qui font des ‘ohhh’ de déception. Ok on sait les gars puta**, on sait (rire). Donc ça devient un peu mental. À l’extérieur quand tu rates ils applaudissent, et t’es plutôt en mode ‘Fuck that, je vais mettre le prochain, tu vas voir !’. Donc oui parfois tu vas avoir un peu plus de pression à domicile parce que tu es censé gagner. Une fois que tu commences à enchaîner les ratés et que tu entends les soupirs, parfois ça peut t’affecter.

Une défaite est une défaite, mais la manière a beaucoup déçu pour une équipe qu’on attendait de retour en Finale.

J.J. Redick : – as-tu eu honte de ce Game 7 ? Pendant, après, dans les jours qui ont suivi ?

Mikal Bridges : – complètement. À chaque fois que quelqu’un va parler d’un Game 7, tu sais qu’ils vont parler de ce match. Je ne sais pas si ça a établi un record ou un truc du genre, mais si c’est le cas tu vas en entendre parler tout le temps, c’est sûr. Tout ce que les gens vont retenir, ça va être ce Game 7, tu le sais. Oui j’ai eu honte clairement, ça craint. »