Gary Payton, un papa fier : « Le plus beau compliment qu’un père puisse entendre »
Après une fracture du coude lors du second tour des playoffs, Gary Payton II a pu effectuer son retour à la compétition lors du game 2 des finales NBA. Il a reçu une standing ovation mais personne ne devait être plus heureux pour lui que son père. Rien de plus logique lorsque l’on connait le parcours semé d’embuches qu’a connu son fils, dans lequel il est passé de joueur non-drafté à une pièce importante de l’effectif des warriors. Interrogé au micro de « For the Win » avant le game 2, Gary Payton Sr a pu revenir sur la récompense glanée par son fils, le trophée Bob Laimbeer « community assist ». L’arrière de Golden State vient succéder à Devin Booker suite à son travail auprès de la communauté, notamment auprès des enfants en difficulté d’apprentissage.
« Mon fils est comme moi dans sa façon d’aider la communauté. Mais sur le reste, il est très différent de moi, nous ne jouons pas le même style de basket, nous avons des styles de pensée différents. Les gens, lorsqu’ils viennent me voir pour me parler de lui, ils ne me parlent jamais de sa capacité à jouer au basket. Ils le font dans un deuxième temps. Ils disent toujours que j’ai élevé un enfant génial. Il est si gentil. Il est ceci, il est cela. Vous l’avez rendu si enthousiaste envers les autres et attentionné. C’est le plus beau compliment qu’un père puisse entendre. »
Le caractère de GPII est en effet une des qualités qui ressort souvent lorsque ses coéquipiers et ses coachs sont interrogés à son sujet. On se rappelle les déclarations de Steve Kerr qui était très ému pour son joueur suite à sa fracture du coude, mais également furieux contre Dillon Brooks. C’est tout le contraire de « The Glove » qui a pu revenir sur cette action, lui qui était un très grand défenseur, n’en veut pas à l’arrière de Memphis.
« C’est juste du basket. Je sais que les gens le prennent différemment parce qu’ils l’ont vu sauter un peu tard et puis le frapper à la tête. Mon fils vous dirait simplement qu’il a mal atterri. […] quand sa main est descendue, elle s’est bloquée au lieu de se plier. Et c’est ce qui a causé la blessure. C’est le basket. Tout le monde doit comprendre que c’est un sport de contact. Si vous l’aviez poussé en l’air dans les tribunes ou quelque chose comme ça, là, j’aurais été un peu contrarié. Mais c’était juste une action classique de basket. Le gamin Brooks, c’est juste un compétiteur. Il a sauté trop tard. ca n’aurait pas du arriver, mais ce n’était pas volontaire. Je ne pense pas qu’il ait pensé à ce moment-là, laissez-moi-le blesser. Je pense juste que c’était malheureux.
Il est de retour maintenant, mais ce sera au coaching staff des Golden State Warriors de le faire jouer dans la bonne situation. […] J’espère qu’ils pourront remporter un titre et qu’il pourra en tirer profit. »
Selon Gary Payton Sr, cette finale NBA se jouera en 7 matchs, malgré la défaite au premier match, il pense que les Warriors sont capables de récupérer l’avantage du terrain.
« Eh bien, je pense que la série va encore durer six matchs. Je ne sais pas vraiment qui va l’emporter. Mais je sais que ça va durer encore six matchs. Ce serait génial d’en faire sept. Je pense que Golden State y arrivera probablement. Je pense qu’ils doivent minimiser leurs erreurs. Il faut rivaliser avec l’intensité de Boston. Ils lâchent leurs chiens sur le parquet et je pense que c’est ce que vous devez faire. Je ne pense pas que Curry devrait avoir six ou sept minutes de repos. Je pense qu’il devrait être sur le terrain, parce que vous n’aurez qu’une seule occasion de gagner le titre. »
Actuellement menés 2-1 par les Celtics, tout est encore possible pour les Warriors mêmes si les pronostiques semblent de moins en moins en leur faveur. Ils vont devoir relever la tête dès demain soir pour un game 4 qui s’annonce décisif.
Via USA Today