Jabari Smith : « C’est ma volonté de gagner qui me distingue des autres. Je m’en fous des stats ou du glamour »
Armé du premier choix de la draft, on ne sait pas trop qui le Magic d’Orlando va sélectionner et les dirigeants ne le savent peut-être pas non plus. En tout cas ils font leur boulot en mettant à l’essai différents prospects. En attendant Chet Holmgren la semaine prochaine selon l’Orlando Sentinel, hier ils ont mis à l’essai et se sont entretenus avec l’ailier d’Auburn Jabari Smith, un des favoris pour ce premier choix. C’était son tout premier workout puisqu’il n’en a que deux de prévus, le second étant à venir avec le Thunder, qui possède le second choix.
« Si je disais que je n’étais pas nerveux, je mentirais », a déclaré Jabari Smith. « En arrivant sur le terrain, j’étais nerveux. Le fait que tout le monde me parle et m’aide à traverser cette épreuve m’a un peu détendu. Et puis, j’ai pris du plaisir. C’était mon premier workout, donc je n’oublierai jamais cette première expérience. C’était amusant de venir ici, de me pousser et de vivre ça. »
On ne sait pas s’il a fait bonne impression sur le Magic, mais la franchise l’a séduit.
« Même lorsque j’avais terminé, les gars venaient me voir et me parlaient », a déclaré Smith. « Cela signifie beaucoup pour moi. Ils ne se contentent pas de passer devant moi et de me traiter comme un gars de plus qui s’entraîne. »
Puis il y avait du public puisque pas mal de joueurs de l’équipe ont regardé le workout de Smith avant de faire le leur : Cole Anthony, Jonathan Isaac, Jalen Suggs, Franz & Moe Wagner et Mo Bamba.
« Les équipes n’ont généralement pas la moitié de leur effectif au centre d’entraînement à cette période », a déclaré Smith. « Cela signifie quelque chose. Ils ont vraiment faim et sont proches. Ils travaillent pour essayer d’atteindre le niveau supérieur. »
Et Smith pense justement être un élément qui pourrait leur permettre de passer au niveau supérieur.
« C’est une équipe jeune, l’une des plus jeunes de la ligue », a déclaré Jabari Smith. « En m’ajoutant, je ne ferais qu’ajouter un autre jeune joueur qui a faim et qui en a encore beaucoup dans le réservoir. J’ajouterai de l’énergie et je serai simplement une personne de plus qui veut venir travailler et amener cette organisation là où elle doit être. »
Que peut-il justement apporter au Magic pour les faire progresser ? Plusieurs choses selon lui, sa polyvalence défensive, sa volonté « de faire tout ce dont l’équipe a besoin qu’il fasse pour impacter les résultats, » mais aussi son scoring
« Je suis la meilleure combinaison de shoot et de défense, » a déclaré Smith. « C’est ma volonté de gagner qui me distingue des autres. Je m’en fous des stats ou du glamour. Je veux juste jouer pour gagner. Je peux débarquer et avoir un impact immédiat. Ma capacité à défendre, à prendre le rebond et à accélérer le jeu, mais aussi à défendre sur plusieurs postes, me différencie des autres. »
Et forcément il aimerait bien être le premier choix le 23 juin.
« Cela compte beaucoup », a confié Smith. « Avec les noms qui ont été les choix n°1, les attentes et la pression qui vont avec, je suis prêt pour ça ».
Pour tout savoir de son profil, c’est ici avec le 6e Homme.
Via Orlando Sentinel