Le procès de Brittney Griner débutera en fin de semaine
Plus de quatre mois après son arrestation dans un aéroport de Moscou pour possession présumée de cannabis, un tribunal russe a fixé la date du début du procès de Brittney Griner au vendredi 1er juillet.
Aujourd’hui, le tribunal de Khimki, dans la banlieue de Moscou, a prolongé la détention de Griner de six mois supplémentaires après sa comparution lors d’une audience préliminaire tenue à huis clos. Elle avait auparavant été condamnée à rester en détention provisoire jusqu’au 2 juillet.
La star du Mercury a également reçu l’ordre de rester en détention pendant toute la durée de son procès. Elle risque jusqu’à 10 ans de prison si elle est reconnue coupable de transport de drogue à grande échelle. L’AP rapporte que moins d’un pour cent des accusés dans les affaires pénales russes sont acquittés, et contrairement aux États-Unis, les acquittements peuvent être annulés.
Rappelons qu’elle avait été arrêtée, car des cartouches de cigarettes électroniques contenant de l’huile de cannabis avaient été trouvées dans ses valises
Mais bien sûr dans la situation diplomatique actuelle les enjeux dépassent le cadre du procès de Griner. Plusieurs fonctionnaires et experts connaissant bien le dossier de Griner ont déclaré à T.J. Quinn d’ESPN qu’une condamnation était probable, comme ce fut le cas pour les Américains Trevor Reed et Paul Whelan. Que les procureurs russes présentent des preuves convaincantes, spécieuses ou carrément fabriquées contre Griner, selon les sources d’ESPN cela ne changerait pas la dynamique de base : la Russie a indiqué qu’elle était prête à négocier sa libération, et les procédures judiciaires ne sont qu’un prétexte pour donner une certaine légitimité à cette saga.
Les médias russes ont évoqué à plusieurs reprises la possibilité qu’elle soit échangée contre le marchand d’armes russe Viktor Bout, surnommé « le marchand de mort », qui purge une peine de 25 ans de prison pour conspiration en vue de tuer des citoyens américains et pour avoir fourni une aide à une organisation terroriste. La Russie demande la libération de Bout depuis des années. Mais au vu des accusations disproportionnées entre les deux dossiers, pas certain que les Etats-Unis soient prêts à un tel échange.
D’autres ont suggéré qu’elle pourrait être échangée en compagnie de l’ancien Marine et directeur de la sécurité Paul Whelan, qui purge une peine de 16 ans pour espionnage, ce qui est selon les États-Unis est un comme un coup monté.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, interrogé dimanche sur CNN pour savoir si un échange conjoint de Griner et Whelan contre Bout était envisagé, a botté en touche.