Jalen Smith : « En fin de compte, j’ai choisi mon avenir plutôt qu’une gratification immédiate »
Auteur d’une belle fin de saison aux Pacers, après y avoir été transféré, Jalen Smith avait pas mal d’opportunités à l’ouverture de cette free agency. Alors qu’il aurait pu avoir un meilleur contrat ailleurs qu’à Indiana, il a préféré y rempiler pour 15.1 millions de dollars sur 3 ans avec une player option. Les Pacers ne pouvaient pas lui offrir plus de 10.6 millions de dollars sur les 2 prochaines saisons. Une sorte de pari sur le long terme pour l’ancien lottery pick, désireux d’avoir une bonne opportunité de monter ce qu’il vaut vraiment.
« Je vais gagner de l’argent quoi qu’il arrive dans ma carrière NBA, sans être prétentieux, et en fin de compte, j’ai choisi mon avenir plutôt qu’une gratification immédiate », a déclaré Smith. « J’ai l’impression que c’était la chose la plus importante. Je suis dans une équipe où je peux grandir, où je connais le système, la culture et tout ce qui a autour. J’ai le sentiment que c’est ce qui va m’aider à atteindre mon objectif ultime. Je me suis demandé : ‘Qu’est-ce que je veux faire ? Est-ce que je veux nourrir cette faim pour le futur ou est-ce que je veux me contenter de la facilité ? Et j’avais l’impression que l’Indiana allait m’aider à construire l’avenir que je voulais. »
Dans l’Indiana il est assuré d’avoir un rôle important puisqu’il lui a été promis d’être le titulaire au poste 4.
« Nous avions certaines limitations pour le re-signer en raison de règles farfelues, » a déclaré Rick Carlisle, coach des Pacers. « Mais en fin de compte, il s’est vraiment senti chez lui ici. J’ai eu l’occasion, après la saison, d’aller dans la région de Baltimore et de dîner avec lui, sa mère Lisa, son père Charles, et sa sœur Kiara, ainsi qu’avec son agent Mike Kneisley. Une chose que Lisa et Charles ont dit à propos de l’expérience de Jalen à Indiana est que ‘c’était génial de le voir sourire à nouveau.’ Indiana est devenu un endroit très chaleureux pour lui et sa famille, et il a signé ici pour être notre ailier fort titulaire. »
En 22 rencontres en fin de saison il a montré de belles choses avec 13.4 points à 53.1% dont 37.3% de loin, 7.6 rebonds et 1.1 contre en 24.7 minutes. Il ne jouait quasiment pas à Phoenix et on le voyait déjà comme un bust, mais ce trade dans l’Indiana a lancé sa carrière. Surtout on compte sur lui.
« On ne sait jamais ce qui va se passer. J’aurais pu être échangé et mis au fond du banc comme à Phoenix, mais le coach Carlisle m’a donné l’opportunité d’aller sur le terrain et de jouer mon jeu, » a déclaré Smith. « C’était un élément déterminant pour moi lorsque j’ai pris ma décision. Il aurait pu me mettre au bout du banc, mais il a préféré me donner cette opportunité, et je l’ai saisie. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai décidé de revenir ».
L’avenir nous dira si ce choix est payant.
Via Indy Star