Mark Cuban au sujet de Jalen Brunson : « Ce n’était vraiment pas une question d’argent »
Depuis des mois les Dallas Mavericks se montraient confiants quant à la re-signature de Jalen Brunson, mais quelques jours avant le début de la free agency, le vent a tourné et avant même que le marché n’ouvre, on savait déjà que le meneur de jeu allait prendre la direction des Knicks de New York. Priorité des Texans, ils perdent un membre très important de leur effectif. Dans une interview accordée à Newsday, Mark Cuban a réagi.
« Sans rancune. Je ne lui souhaite que le meilleur », a déclaré Mark Cuban, présent à la Summer League de Las Vegas. « Vous vous cassez le cul pour avoir ce choix. Il le mérite. Cela arrive. C’est la façon dont cette ligue fonctionne. C’est un business. Vous échangez un joueur, vous dites que c’est un business. Vous perdez un joueur, c’est un business. C’est comme ça que ça se passe. »
Il devrait y signer un contrat de 105 millions de dollars sur 4 ans alors que les Mavericks avaient décidé en début de saison de ne pas lui offrir une prolongation max bien inférieure, et qu’ils auraient finalement mis sur la table à l’ouverture de la free agency un contrat de 5 ans pour environ 105 millions de dollars.
« Ce n’était vraiment pas une question d’argent », a déclaré Mark Cuban. « Nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de faire une offre. C’était le choix de Jalen. Et je le comprends. Il a connu ces gars-là toute sa vie. Il a grandi là-bas. C’est parfaitement logique. »
Les liens de Brunson avec les Knicks sont en effet très nombreux. Il a grandi non loin de New York, son père Rick est assistant aux Knicks et son agent n’est autre que le fils de Leon Rose, le président des Knicks. Forcément, quand il y a de tels liens et que la signature est annoncée avant le début de la free agency, on se demande bien comment il n’y a pas pu y avoir de tampering…
« C’est la ligue qui s’occupe de ça. Ce n’est pas à nous de le dire. C’est à eux, » a confié Mark Cuban
Il se murmure aussi que les Mavericks n’auraient pas apprécié que le vice-président des Knicks William Wesley se pointe à un match des playoffs des Knicks, au premier rang en compagnie de Julius Randle.
« Quelqu’un m’a demandé… J’ai répondu : je m’en fou, » a déclaré Mark Cuban. « Pourquoi est-ce que je m’en soucierais ? Ce n’est pas comme si c’était : ‘Ça ne se fait pas d’aller à un match de playoffs, ça change ce que nous pensons et ce que nous faisons.’ Je m’en fous.
C’est une grosse perte pour les Mavericks, qui auront du mal à le remplacer même si la présence de Spencer Dinwiddie va grandement aider.