John Wall heureux ne plus avoir à « être Batman tous les soirs »

À Las Vegas pour la Summer League, John Wall s’est exprimé hier pour la première fois depuis sa signature pour 2 ans et 13.2 millions de dollars aux Clippers suite à son buyout avec Houston. Le meneur, qui rejoint là-bas Kawhi Leonard et Paul George, s’est dit ravi de rejoindre « le roster le plus talentueux » dont il a fait partie au cours de sa carrière.

« Je n’ai pas à être Batman tous les soirs pour qu’on gagne. C’est le but ultime pour moi à ce stade de ma carrière, je ne veux pas avoir à être Batman tous les soirs pour essayer de gagner. Dans l’équipe que nous avons, n’importe qui peut être Batman je pense. » John Wall

À bientôt 32 ans, l’ancien Wizard n’a pas disputé de match NBA depuis le 23 avril 2021. On ne l’a pas vu en 2021-22, Houston et lui s’étant dans un premier temps mis d’accord pour qu’il ne joue pas, puis la franchise refusant au meneur un retour quand ce dernier en a eu assez de rester assis, pour laisser la place aux jeunes et à la reconstruction. Ces 3 dernières saisons, Wall n’a disputé que 40 matchs au total. Il avait manqué l’intégralité de la saison 2019-20 en raison d’une déchirure du tendon d’Achille.

« Quand j’entre sur le terrain, je n’ai pas de blessure, je n’y pense pas. Je viens et je joue. Je travaille dur tous les jours pour être en position de revenir. Ça n’a jamais été aussi dur que ces 3 dernières années pour moi. Peu de gens auraient pu traverser ce que j’ai traversé, je pense : perdre ma mère, ma grand-mère, le tendon d’Achille… » John Wall

Cinq fois All-Star, Wall, 20.6 points et 6.9 passes de moyenne en 2020-21 avec Houston, n’avait que les Clippers en ligne de mire.

« Les autres équipes ne m’intéressaient pas. Elles sont très bien, et je suis très heureux qu’elles soient venues me chercher, mais je cherchais un endroit où je n’aurais pas à être le John Wall de 2016, qui doit porter la charge et a qui la pression sur les épaules. Il manquait un meneur à L.A., et c »est une super situation pour moi.

[…] Je peux toujours faire ce que je faisais en 2016, mais oui, je n’ai joué que 40 matchs ces 2 dernières saisons, même si l’année dernière ce n’était pas de ma faute. Ça va être plus dur pour les équipes adverses de défendre sur moi. Je suis content parce que je n’aurais pas le meilleur défenseur adverse sur moi tous les soirs comme ça a été le cas toute ma carrière. Vous me dites que le 3e meilleur défenseur va devoir défendre sur moi ? Bonne chance. » John Wall

Au poste 1, il sera en compétition avec Reggie Jackson.

« Je suis juste heureux de rejouer au basket. Je suis un compétiteur. Beaucoup de gens m’ont demandé si ça m’énerverait de ne pas être titulaire. Je m’en fous. Je suis un compétiteur, et je veux juste une opportunité de me battre pour un spot. Si je démarre les matchs, je démarre les matchs. Si ce n’est pas le cas, nous savons combien Reggie est talentueux et ce qu’il a fait pour cette équipe, surtout quand Kawhi et PG n’étaient pas là. Et même quand ils sont là, c’est un super élément. » John Wall

via ESPN