L’hommage d’Adam Silver à Bill Russell : « Bill défendait quelque chose de bien plus grand que le sport »

Quelques minutes après l’annonce du décès de Bill Russell, Adam Silver a publié un communiqué pour rendre hommage à la légende.

« Bill Russell était le plus grand champion de tous les sports d’équipe. Les innombrables récompenses qu’il a obtenues au cours de sa carrière historique avec les Boston Celtics – dont un record de 11 titres et 5 MVP – ne sont qu’un aperçu de l’immense impact de Bill sur notre ligue et sur la société en général.

« Bill défendait quelque chose de bien plus grand que le sport : les valeurs d’égalité, de respect et d’inclusion qu’il a inscrites dans l’ADN de notre ligue. Au sommet de sa carrière sportive, Bill a vigoureusement défendu les droits civils et la justice sociale, un héritage qu’il a transmis aux générations de joueurs NBA qui ont suivi ses traces. Malgré les railleries, les menaces et l’impensable adversité, Bill s’est élevé au-dessus de tout et est resté fidèle à sa conviction que chacun mérite d’être traité avec dignité.

« Pendant près de 35 ans, depuis que Bill a terminé sa carrière de pionnier en tant que premier head coach noir de la ligue, nous avons eu la chance de le voir à chaque événement majeur de la NBA, y compris les finales, où il a remis le trophée Bill Russell aux MVP des finales.

« J’ai chéri mon amitié avec Bill et j’ai été ravi lorsqu’il a reçu la médaille présidentielle de la liberté. Je l’ai souvent appelé le Babe Ruth du basket pour sa façon de transcender le temps. Bill était le gagnant ultime et un coéquipier accompli, et son influence sur la NBA se fera sentir à jamais. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa femme, Jeannine, à sa famille et à ses nombreux amis. »