Quand Kobe Bryant est passé à deux doigts d’aller aux Detroit Pistons, « On s’est mis d’accord sur le deal »

Kobe Bryant a fait toute sa carrière aux Los Angeles Lakers, mais à deux reprises il n’est pas passé loin de quitter la franchise pourpre et or. Pendant une période il souhaitait partir et il aurait pu rejoindre les Chicago Bulls, ou encore les Detroit Pistons. Pour ces derniers, c’est en 2007 que cela a failli se matérialiser. Joe Dumars, qui était le GM des Pistons à l’époque, est revenu sur ce trade avorté lors de The Crossover NBA podcast

« Mitch Kupchak et moi avons longuement discuté des paramètres du trade, » a expliqué Joe Dumars. « C’est là que Kobe a dit : « Je veux partir. Les Lakers n’essaient pas de gagner. Je veux partir. Il y avait deux équipes qui, selon Mitch, avaient assez d’atouts pour monter un deal afin de récupérer Kobe. C’était nous et Chicago. Mitch a appelé et a dit : « Ecoute, j’aimerais trouver un arrangement avec toi. Ça nous laisse quelques jours pour le faire. Et puis on s’est mis d’accord sur le deal.

À l’époque, Kobe était le seul joueur à avoir une no-trade clause dans son contrat. Alors Mitch a dit, ‘Ecoute, comme tu le sais, Joe, Kobe a une no-trade, donc il doit approuver ça. Mais on va lui proposer ça et je vais montrer ça au Dr. Buss (propriétaire).’ Il l’a fait. Le Dr. Buss a dit OK. Ils en ont parlé à Kobe, et Mitch m’a dit que Kobe avait répondu : ‘J’ai besoin de 24 heures ou 48 heures pour en discuter avec ma famille.’ Genre : ‘Écoute, j’ai besoin de temps pour en discuter avec ma famille. Et je pense que le Dr Buss a dit : ‘Non, nous avons besoin d’une réponse d’ici demain.’ Et Kobe ne voulait pas être obligé de prendre une décision aussi rapidement.

Et donc Mitch m’a expliqué que le Dr. Buss lui avait donné une journée, et que si la décision n’était pas prise, le Dr. Buss mettait un terme au deal. Et Kobe a refusé de prendre une décision… Il était là : ‘j’ai besoin de quelques jours pour discuter avec ma famille et y réfléchir.’ Il n’a pas pris de décision en 24 heures. Et le Dr Buss a dit : ‘C’est fini, je me retire du deal. Nous avons essayé de passer un accord. Tu n’as voulu prendre de décision. Nous passons à autre chose.’ Et le trade était mort. Et Mitch m’a appelé et m’a dit : ‘Joe, nous nous retirons. Le Dr. Buss a dit non. Il a annoncé à Kobe : si tu ne prends pas de décision maintenant, nous arrêterons de tenter de t’échanger et nous passerons à autre chose.' »

Dumars était confiant de pouvoir récupérer l’arrière

« Je pensais que ça allait marcher, » a confié Dumars. « Mais voilà le truc dans n’importe quel échange ou deal que vous faites : plus ça prend du temps, plus il y a de chances que ça ne se fasse pas. Alors quand ça ne s’est pas fait tout de suite, et que le temps a commencé à passer, vous savez, durant ces 24 heures, je me suis dit : ‘OK, ça pourrait dérailler. Mais quand on a raccroché et que Mitch vous a dit, ‘OK, on a un accord.’ Je me suis dit : ‘c’est bon, on a un deal.’ Et j’ai appelé Davidson (Bill Davidson, propriétaire à l’époque). Il a appelé Dr. Buss, qui lui a lancé, ‘Ecoutez, on a un accord. Le seul problème, c’est que Kobe doit l’approuver. Vous savez, à ce moment-là, vous vous dites : ‘OK., ça pourrait se faire.’ Vous voyez ce que je veux dire ? Vous ne faites pas encore sauter le champagne, vous ne dites rien. Vous n’en parlez à personne d’autre et vous attendez de voir comment ça se goupille.