Norris Cole : « Je veux juste une chance, c’est tout ce que je demande »
Alors que l’Eurobasket bat son plein, au Brésil c’est l’AmeriCup qui se tient avec bien sûr la présence des États-Unis, mais sans leurs NBAers. Il y a tout de même quelques anciens joueurs NBA, des multiples champions même avec le vétéran Norris Cole, et l’ancien Warrior Patrick McCaw. S’ils ont quitté la NBA, ils y croient encore et cette compétition a deux objectifs pour eux : remporter l’or, mais aussi se montrer aux franchises NBA.
« Je pense qu’il s’agit plus de représenter les États-Unis pour moi en ce moment », a déclaré McCaw. « Je veux revenir en NBA. Je sais que c’est un processus. Et je sais qu’un jour, n’importe quand, la semaine prochaine, le mois prochain, l’année prochaine, quand c’est censé arriver, ça arrivera. Mais pour l’instant, je me concentre sur les États-Unis, je porte ces trois lettres, je donne tout à cette équipe et je représente les États-Unis d’Amérique. »
McCaw n’a joué que 5 matchs NBA en 2 ans et demi en raison d’une série de blessures.
« J’étais en dehors des radars », a déclaré McCaw. « Je pense que c’est une étape importante parce que les gens vont pouvoir regarder ces matchs et voir où j’en suis maintenant. Cela va aider, c’est sûr. Ce sont les blessures qui m’ont freiné. Ce n’est pas quelque chose d’autre qui s’est mis en travers de mon chemin ni la vie ni le fait que j’ai changé. Ce sont les blessures. Et c’était difficile de les gérer. Mais ce voyage au Brésil, je pense vraiment que ça va m’ouvrir des portes à nouveau. »
Quant à Cole, il n’y a plus joué depuis 2017 et voyage à travers le monde : France, Italie, Chine, Monténégro, Porto Rico… À 33 ans il pense avoir encore sa place dans la grande ligue.
« J’en ai toujours la capacité », a déclaré Cole. « J’ai toujours le feu, la faim et j’ai toujours le sentiment que j’ai quelque chose à prouver, des choses que je voudrais accomplir en tant que joueur. Ce sentiment de gagner un titre, la mission, le but, le travail pour essayer d’arriver à nouveau à ce stade, c’est ce qui me pousse en tant que compétiteur. Et je veux retrouver ce sentiment. Je veux juste une chance, c’est tout ce que je demande. J’ai beaucoup de choses à apporter à une équipe et je veux continuer de le montrer. »
Pour McCaw, il serait moins surprenant de le revoir en NBA, et Cole est persuadé qu’il y a toujours sa place.
« Nous avons été dans des équipes qui gagnent, » a confié Cole. « Ça a fonctionné pour Patrick. Il sait à quoi ressemble la victoire et chaque fois que vous êtes entouré de gagnants, cela déteint sur vous. Il a ça, c’est quelqu’un d’amusant, et je pense qu’il mérite vraiment une autre chance. Je suis convaincu qu’il mérite de faire partie d’une équipe NBA. »
À McCaw de le montrer au Brésil et pour l’instant ça n’a pas bien commencé puisque dans la défaite face au Mexique il a signé 0 point à 0/2, 2 passes et 2 ballons perdus pour une efficacité négative et le pire +/- de l’équipe.
Via AP