James Harden commence fort (pas Joel Embiid) : « Je suis un bourreau de travail »
Méconnaissable ces deux dernières saisons en raison de pépins physiques qui l’ont empêché d’être à 100%, James Harden répète depuis des semaines qu’il est en grande forme, et cela se voit ! Si les Sixers ont perdu leurs deux premiers matchs, le barbu n’a pas grand-chose à se reprocher, excellent. Il confie se sentir très bien après un été de travail.
« Je suis un bourreau de travail, alors ne pas pouvoir travailler comme je le fais normalement était frustrant », a déclaré Harden. « Cet été, j’ai eu l’occasion de le faire, et jusqu’à maintenant, je me sens vraiment bien. Donc, il suffit de continuer à travailler et à vivre avec les résultats. Beaucoup de gens ne voient pas le travail que je fais. Cette capacité à marquer des points et toutes ces autres choses ne viennent pas sans travail. Même si les gens veulent parler de toutes ces choses qui n’ont pas vraiment d’importance, je suis un bourreau de travail, j’aime être à la salle et jouer au basket. Je vais donc continuer à le faire. Mais pour moi, il ne s’agit même pas d’individualité. Les bonnes performances individuelles c’est super, et je ferai tout ce qu’il faut pour le bien de cette équipe, mais nous devons tous jouer à un haut niveau et cela fait partie de mon travail. »
Quand on lui demande comment son corps se sent, il répond : « Désormais je peux bouger. »
Cette nuit dans la défaite face aux Bucks il a compilé 31 points à 13/24 dont 1/7 de loin, 8 rebonds, 9 passes et 2 interceptions en 40 minutes. On retrouve le James Harden de Houston et c’est une bonne nouvelle pour Philly, même si pour l’instant Joel Embiid n’est pas au rendez-vous.
Le barbu a tout de même manqué le shoot de la gagne dans les dernières secondes.
« J’aurais pu prendre un peu plus mon temps, mais je signe pour un tel tir. » James Harden
Avec 66 points lors de ses deux premiers matchs, il devient seulement le 3ème Sixer de l’histoire à commencer une saison par au moins 2 rencontres à 30 points après Wilt Chamberlain et Allen Iverson. A noter également qu’il a rentré 7 tirs à mi-distance, ce qui est très inhabituel pour lui et même son record en carrière selon ESPN. Une nouvelle tendance ?
« J’ai bossé sur mon jeu cet été, donc j’ai juste pris ce que la défense m’a donné, » a confié Harden. « J’ai raté quelques tirs à 3-pts, mais on ne peut pas contrôler ça. Tu bosses et tu vis avec les résultats. Ce soir ils m’ont donné des shoots à mi-distance et il faut vivre avec les résultats. »
Quant à Embiid, il n’a pas voulu parler aux journalistes après une seconde mi-temps cauchemardesque lors de laquelle il a shooté à 0/7. Il termine avec seulement 15 points à 6/21, 12 rebonds, 3 passes, 1 contre et 4 ballons perdus.
« Je ne sais pas si les Bucks ont fait quelque chose de particulier », a déclaré Doc Rivers. « Il n’a tout simplement pas fait un grand match. Il est humain. Il n’a pas connu un de ses meilleurs matchs. Mais il a fait beaucoup d’autres choses pour nous ».