Kevin Durant : « Russell a toujours fait ça »
Coéquipier de Russell Westbrook de 2008 à 2016, Kevin Durant a pour son média Boardroom évoqué les dernières critiques faites à l’encontre du meneur sur sa supposée auto-mise à l’écart du groupe aux Lakers, suite au buzz provoqué par 2 vidéos en pré-saison, dont une où on le voit ne pas participer au « cri de guerre » de l’équipe avant le coup d’envoi d’un match.
« Russell a toujours fait ça. C’est sa façon de se préparer mentalement, c’est sa routine avant un match. Mais quand tu joues à L.A., à côté d’une figure comme LeBron James, tout ce que tu fais va être amplifié, surtout si la perception extérieure est que ton équipe va galérer, si les gens ne pensent pas que ton équipe va être bonne. C’était pareil pour nous. Ils avaient de gros espoirs pour l’année dernière. Les Lakers ont un gros microscope braqués sur eux, tu dois être tout le temps au top. Si Russell rate un layup ou un 3-points, ça va prendre des proportions énormes. Il y a des moments où tu ne joues pas bien, et tu es ouvert à la critique quand tu ne joues pas bien, mais maintenant tout est prétexte à se moquer de lui, ça atteint un niveau que je ne comprends pas. J’espère qu’il va juste continuer à jouer au basket, ignorer tout ça et prouver à tout le monde qu’ils ont eu tort de penser ça de son jeu. Les critiques je comprends, mais là ça va au-delà.
[…] Il y a beaucoup de fans de LeBron, et beaucoup de fans des Lakers. Quand tu mixes les deux, le plus gros joueur de ces 30 dernières années, et la plus grosse franchise… ils veulent les voir gagner, tout le temps.»