Darius Garland : « J’ai eu super peur »
La saison a commencé de la pire des manières pour Darius Garland, blessé à l’œil lors de la rencontre d’ouverture face aux Raptors sur un contact involontaire de Gary Trent Jr., qui lui a lacéré l’œil. Le meneur de jeu a craint le pire.
« J’ai eu super peur », a admis Garland après la victoire en prolongation. « J’ai senti du sang sortir de mon œil. C’est là que je suis devenu vraiment nerveux. J’étais prêt pour l’opération à Toronto. Je m’y attendais. Je m’attendais à des points de suture et à être absent quelques mois. Mais par la grâce de Dieu, je suis ici avec deux yeux maintenant, je suis de retour et je suis en bonne santé. »
Le joueur des Raptors s’est excusé dès la fin de la rencontre en envoyant un texto à son adversaire du jour.
« Nous sommes dans la même agence, donc nous parlons beaucoup », a expliqué Garland. « Il m’a dit qu’il était désolé, que c’était sa faute. C’était une action de basket. Ça arrive dans le cours du jeu. Ce sont les risques du métier. »
Après ce revers, le seul de la saison jusque là, Garland a pris son mal en patience et regardé les siens enchaîner les succès.
« C’était super dur », explique Garland. « Tout le monde n’arrêtait pas de demander : ‘Comment ça va ? Je répondais : ‘Je vais parfaitement bien, c’est juste mon œil.’ Le fait d’être absent, d’avoir à attendre et de voir tout le monde s’échauffer et s’entraîner à fond, c’était un peu exaspérant. J’ai essayé de garder la tête haute. Mes coéquipiers gagnaient, ils s’en sortaient bien, alors j’en étais heureux. Mais je voulais simplement être sur le terrain avec eux. Je voulais ressentir cette énergie. »
Il a pu voir à l’œuvre une équipe impressionnante, menée par un Donovan Mitchell bluffant.
« Nous nous battons vraiment durement », a déclaré Garland. « Nous commençons vraiment à essayer de faire 48 minutes complètes de Cavaliers basketball. C’est ce que j’ai vu pendant la période où j’étais absent : nous ne reculons devant personne. Ce groupe est vraiment déterminé, et quel que soit le numéro appelé, tout le monde est prêt. »
Cette nuit Garland était de retour pour l’affiche face aux Celtics, sans lunette de protection, trop gênantes et pas nécessaires selon les médecins, et il était clairement affamé. Il n’a pas tardé à se mettre en valeur avec 14 points en premier quart !
« Il a vraiment donné le ton », a déclaré Donovan Mitchell. « Je ne peux pas parler pour tous les autres, mais je ne savais pas quel serait son rythme. Il a joué comme s’il n’avait pas été absent durant toute cette période. »
Il termine avec 29 points à 9/20 dont 5/11 de loin, 5 rebonds, 12 passes et 3 interceptions. Il a largement contribué à la victoire des siens en prolongation.
« Je suis super content de la façon dont nous nous sommes battus pendant tout le match. Je suis super excité par ce groupe. »
Via Plain Dealer