Les Knicks déjà dans la sauce ? Jalen Brunson : « J’en suis le principal responsable »

Hier à New York, le retour de Trae Young, ennemi public numéro 1 au Garden depuis les playoffs 2021, était attendu par les fans. Une nouvelle fois sifflé par le public new-yorkais dès qu’il touchait la gonfle, le meneur est reparti avec la victoire sous le bras, malgré un choc reçu à l’œil dans le troisième quart et un retour en fin de rencontre avec des lunettes de protection.

Mais ce qui est inquiétant du côté des Knicks, plus que le résultat, c’est la manière. Alors que les locaux menaient de 23 points dans le 2e quart-temps, ils ont laissé les Hawks revenir, passer devant, et même prendre le large pour finalement perdre le match sur un score de 112 à 99 sous les yeux d’un Jalen Brunson qui n’a rien pu faire pour arrêter la traction arrière adverse.

“Ils ont joué avec beaucoup d’énergie après avoir eu beaucoup de retard. Nous, on a été un peu apathiques en 2e mi-temps. En tant que meneur de jeu, je suis le leader et je dois prendre mes responsabilités pour ça. C’est inacceptable. Nous n’avons pas été prêts pour jouer cette 2e mi-temps et j’en suis le principal responsable. J’aurais dû sortir du vestiaire et motiver les gars, me motiver moi-même pour qu’on soit meilleurs.” Jalen Brunson

Et effectivement, dans ce match, il n’y avait personne pour arrêter Dejounte Murray (37 points hier), qui lui était prêt. C’est dommage pour les Knicks, car Trae Young lui, n’était pas dans son meilleur soir avec 17 points à 7 sur 22 au tir, mais les hommes de Tom Thibodeau n’en auront pas profité pour confirmer leur avance.

“On avait une grosse avance et on a perdu la balle. Ils défendaient en zone et leur défense était compacte. Du coup, nous avons essayé d’envoyer des passes lobées vers la ligne de fond et ça, on ne peut pas se le permettre.” Tom Thibodeau

Oui, les Knicks vont devoir rebondir, car déjà le Garden gronde. Après un début de saison prometteur (trois victoires pour une défaite), les New Yorkais, ont enchaîné hier soir ce qui représentait déjà leur troisième revers de suite. Aujourd’hui, l’équipe de la Grosse Pomme présente un bilan négatif, et ce genre de déconvenues ne sera plus autorisé si l’équipe veut accéder aux playoffs.

“Tout est lié. Quand vous manquez des tirs, eux, ils poussent la balle en contre-attaque et obtiennent des paniers faciles. Ça leur donne l’occasion de jouer vite et ils l’ont fait. Nous devons être meilleurs.” Tom Thibodeau

Une réaction est attendue dès vendredi à l’extérieur face aux Sixers, puis samedi à domicile face à Boston, et ne le cachons pas, la tâche s’annonce déjà ardue pour ces Knicks.

Propos recueillis à New York par Guillaume Graciano