Expansion NBA : Mexico dans la discussion
Adam Silver ne cesse de le répéter, une expansion de la ligue n’est pas un des principaux dossiers actuels sur lesquels la NBA se penche, et on ne verra pas de nouvelles franchises dans un avenir proche. Toutefois, Silver a clairement annoncé aussi que cela se matérialisera à un moment donné et on parle énormément de deux villes pour accueillir une franchise : Las Vegas et Seattle. Ce sont clairement les deux villes qui apparaissent comme les favorites, mais il pourrait y avoir une petite surprise. En effet, attention à Mexico, c’est en tout cas ce qu’a fait savoir le vice-président de la NBA, Mark Tatum, à Andscape.
« Une expansion n’est pas actuellement dans les cartons, mais si à un moment donné nous devions nous tourner vers une expansion, il n’y a aucun doute que Mexico devrait être l’une des villes à prendre en considération avec une foule d’autres grandes villes en Amérique du Nord, » a déclaré Mark Tatum. «
La NBA a commencé à s’implanter au Mexique via la G-League, en plus d’y disputer depuis des années des matchs de saison régulière. Le gros avantage de Mexico, c’est sa proximité avec les États-Unis, au contraire des villes européennes, qui ne sont pas prêts d’accueillir une franchise, même si Adam Silver n’a pas fermé la porte.
« L’un des plus grands défis d’une expansion internationale a toujours été les soucis liés aux déplacements et aux installations, » a expliqué Tatum. « Mais il existe une structure de classe mondiale à Mexico, l’Arena CDMX, où nous avons joué nos matchs. Puis c’est la salle de l’équipe de la G-League des Capitanes. Donc ce n’est pas un souci. Et les déplacements ne sont pas un problème. C’est un vol assez court pour plusieurs de nos équipes, notamment celles du Texas, de Floride et l’équipe de New Orleans. Depuis l’Arizona, c’est en fait un vol assez court. Donc, c’est le genre de choses que nous prenons en considération, et pour toutes ces raisons, il faut l’envisager. Mais, encore une fois, je dirais que ce n’est pas actuellement à l’ordre du jour. »
Puis bien sûr le marché mexicain a du potentiel, avec plus de 130 millions d’habitants, dont plus de 9 millions à Mexico, forcément ça attire la NBA.
Nous avons discuté avec quelques-uns de nos partenaires ici, Televisa et d’autres partenaires mexicains, et ils n’arrêtaient pas de nous demander : ‘Quand pourrons-nous avoir une équipe NBA à Mexico ?’ Et c’est à partir de là que nous avons commencé à en discuter et à dire : ‘Mexico est la plus grande ville d’Amérique du Nord’. Les gens ne s’en rendent pas compte. En termes de population, il n’y a pas de ville plus grande que Mexico en Amérique du Nord. Et le pays compte 125, 130 millions d’habitants et il y a une proximité avec les États-Unis. À la sortie de ces réunions, nous avons commencé à réfléchir au fait que c’est un marché très viable. Mais nous nous sommes aussi dit : « Nous avons la G- League, pourquoi ne pas créer une franchise G-League ici ?' » Tatum
La G-League c’est le laboratoire de la NBA et si cela se passe bien avec les Capitanes, Mexico marquerait des points.