J.B. Bickerstaff : « On a développé une sorte de mentalité à la Garfield »
L’enthousiasme du début de saison s’évapore match après match à Cleveland. En visite à Milwaukee chez des Bucks aux nombreux absents, les Cavs ont subi une 5e défaite consécutive, 113-98. L’équipe de J.B. Bickerstaff avait démarré la saison sur un 8-1 (8 victoires d’affilée après une première défait d’entrée), ce qui a contribué selon lui au relâchement de ses joueurs.
« On a développé une sorte de mentalité à la Garfield (de ‘fat cat’). On a gagné 8 matchs d’affilée, tout le monde nous envoyait plein d’amour et félicitait, et on a pris nos aises. Nous sommes l’équipe qui a gagné ces 8 matchs, nous sommes une très bonne équipe de basket. C’est une question de maturation collective, il faut grandir. »
C’est durant le récent road trip de l’équipe à l’Ouest – elle s’était effondrée dans le dernier quart contre les Clippers et les Warriors avant de s’incliner face aux Kings – que le coach a remarqué un début de changement.
« Ces 5 matchs ce n’est pas nous. Comme je l’ai dit quand on gagnait : il est tôt. Il va y avoir des difficultés, du positif comme du négatif, et là on est dans le négatif. Il n’y a aucune raison de surréagir. Le plus important c’est qu’on doit comprendre qu’on doit être là tous les soirs. On a gagné 8 matchs d’affilée. C’est super. Maintenant on en a perdu 5 d’affilée. Ok, cool, revenons-en à la plaquette et mettons-nous au boulot. On l’a fait, on a montré qu’on pouvait le faire. La saison est longue. On est en novembre, et on a joué quelques bonnes équipes. » Donovan Mitchell
Depuis 2 matchs, l’équipe joue par ailleurs sans son pivot Jarrett Allen, touché à la cheville gauche. Sur leur série de défaites, les Cavs encaissent 122 points pour 100 possessions, le pire defensive rating de la ligue sur cette période.
« Oui, JA nous a manqués, mais chez les équipes qui jouent le titre, ce que nous aspirons à être, tout le monde continue à ‘step-up’ quand il y a des absents. Vous l’avez vu ce soir. Ils avaient 4, 5 gars qui l’ont fait. On a encore du chemin à faire mais il n’y a pas lieu de réagir de manière excessive. Ça va aller, même si tu préfères apprendre des victoires, pas des défaites. »
Hier ils ont bien tenu Giannis Antetokounmpo (16 points à 6/18, 12 rebonds, 8 passes) mais ils ont encaissé un 16/39 à 3-points, dont 7 signés Brook Lopez (29 points). Les Bucks ont aussi bénéficié de 45 points de leur banc.
via ESPN