Zion Williamson : « Est-ce que j’aurais aimé que le voyage se déroule comme ça ? Absolument pas. Mais je reste reconnaissant d’avoir traversé cette épreuve »
Cela a mis du temps, mais Zion Williamson a disputé cette nuit son 100ème match en NBA, qu’il a fêté avec une belle performance : 23 points à 11/18, 8 rebonds, 8 passes et 3 contres pour un plus/minus de +19 et un succès face au Thunder.
« Le voyage a été long », a déclaré Williamson après la victoire. « Est-ce que j’aurais aimé que le voyage se déroule comme ça ? Absolument pas. J’aurais aimé pouvoir jouer tous les matchs. Mais au bout du compte, je reste reconnaissant d’avoir traversé cette épreuve. Parce que cela m’a aidé à réaliser beaucoup de choses mentalement, spirituellement et à grandir en tant qu’homme. Atteindre enfin les cent matchs… et pensez au fait que je suis déjà à mon 3ème coach. C’est la première année que le vestiaire est le même pour tous les joueurs. Ce que je peux en retirer, c’est que c’est bien d’avoir de la stabilité désormais. »
Il a été capital dans le run des Pelicans en 3ème quart, un 11-4 qui leur a permis de mener 75-62 puisqu’il a inscrit ou passé sur chacun des points.
« J’essaie toujours de jouer au basket de la bonne façon, » a confié Zion. « J’imagine que si 3 joueurs sont sur moi, 2 autres sont ouverts. Ils ont mis les shoots. »
Puis il a été décisif dans le money time puisque c’est lui qui a mis définitivement les siens en tête sur un 2+1 à 44 secondes du buzzer avant de récupérer un ballon.
« Il a été excellent, » a déclaré Willie Green. « Il est encore en train de retrouver le rythme. Il progresse de plus en plus au fur et à mesure qu’il joue. »
Il a porté son total lors de ses 100 premiers matchs à 2 524 points, un total impressionnant. En effet, la dernière fois qu’un joueur avait scoré autant lors de ses 100 premiers matchs c’était Michael Jordan avec 2 721 points. Il est seulement le 12ème à atteindre les 2 500 points sur ses 100 premiers matchs en NBA. Les autres sont Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Walt Bellamy, Oscar Robertson, Kareem Abdul-Jabbar, George Mikan, Rick Barry, Elvin Hayes, Elgin Baylor, David Thompson et Billy Knight. Toutefois ces deux derniers avaient joué en ABA avant. De cette liste seul Knight n’est pas au Hall of Fame.
Il tourne à 25.2 points à 60% en carrière. Depuis l’instauration des 24 secondes, sur une série de 100 rencontres, seuls 5 autres joueurs ont réussi à tourner à au moins 25.2 points à au moins 60% : Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Kevin McHale et Wilt Chamberlain.
Il totalise 54 matchs à au moins 25 points à 50%, soit autant que Kareem Abdul-Jabbar et seul Walt Bellamy a fait mieux avec 57. 83 fois il a scoré au moins 100 points. La dernière fois qu’un joueur avait réalisé ça sur ses 100 premiers matchs, c’était Michael Jordan (85).
Via ESPN