Joel Embiid en équipe de France ? Rudy Gobert : « Je veux qu’il le fasse pour les bonnes raisons »
Les mois passent et l’incertitude demeure concernant l’avenir de Joel Embiid en équipe nationale. Le Camerounais a en effet été naturalisé français en début d’été, avec sans doute dans un coin de la tête une éventuelle participation à une compétition internationale avec les bleus, mais quelques semaines plus tard on apprenait qu’il avait aussi obtenu la citoyenneté américaine, ouvrant ainsi la porte à Team USA, qui aimerait bien compter sur lui.
La prochaine grosse compétition c’est l’été prochain, la coupe du monde, avant les JO 2024 à Paris. En France la FFBB rêve déjà d’un trio Joel Embiid, Rudy Gobert et Victor Wembanyana. Sur le papier cela pourrait être monstrueux et quand on demande au triple défenseur de l’année quelle nation pourrait les stopper, il rétorque :
« Elles ne peuvent pas, » a confié Rudy Gobert à The Athletic. « Mais dans le basket international, ce n’est pas une question d’avoir les meilleurs joueurs sur le papier. Si le cœur de Joel est avec nous et qu’il veut le faire pour les bonnes raisons, ce serait une opportunité incroyable pour notre équipe. »
Dans cette interview accordée à The Athletic, Rudy, qui ne s’est jamais opposé à l’arrivée de Joel en bleu, insiste sur le fait que le Sixer doit le faire pour les bonnes raisons et si c’est ce que son coeur lui dit. Il insiste aussi sur le fait que le pivot devra alors s’intégrer au groupe et se plier aux règles, lui qui fait pas mal de choses dans son coin durant la saison avec les Sixers.
« Pour moi, la chose la plus importante est de savoir si son cœur lui dit de faire partie de l’équipe de France », a déclaré Gobert à The Athletic. « Je veux qu’il le fasse pour les bonnes raisons. Tant qu’il comprend que l’équipe de France est différente de la NBA. Nous avons des règles, il y a des choses que nous faisons. Parfois, nous déjeunons et dînons tous ensemble – ce n’est pas chacun qui fait son propre truc de son côté. Ce sont deux équipes différentes. Mais je pense que la chose la plus importante pour nous, pour lui et pour moi, c’est que je veux m’assurer qu’il le fait avec son cœur. Et s’il le fait, je pense qu’il sera une addition incroyable pour notre équipe.
Si Boris Diaw et Nicolas Batum ont œuvré en coulisse (et le font peut-être encore, Boris sûrement) pour le convaincre, Rudy Gobert a confié qu’il ne le recruterait pas.
« Il faut que ça vienne de lui », a dit Gobert. « Soit tu es à fond, soit tu ne l’es pas. Tu ne peux pas juste faire acte de présence.
Rudy a également précisé qu’Evan Fournier avait eu une discussion avec l’intérieur à ce sujet.
A voir quand le mystère sera levé, mais peu importe l’équipe qui pourra récupérer Embiid, ce sera un sacré atout.