Il y a 25 ans la NBA suspendait Latrell Sprewell un an pour avoir étranglé PJ Carlesimo

Le premier décembre 1997 est devenu tristement célèbre en NBA puisque ce jour-là Latrell Sprewell s’en est pris violemment à son coach PJ Carlesimo. Rendu fou de rage par les critiques de son coach à l’entraînement, il le menaça de mort et lorsque Carlesimo rétorqua « Je suis là », ni une ni deux le Warrior lui sauta dessus et l’étrangla pendant plusieurs secondes. Séparé par les joueurs Sprewell reviendra à la charge 20 minutes plus tard pour frapper Carlesimo. Voici l’état du coach après l’incident:

« C’était simplement une accumulation de colère et de frustration qui était contenue, je ne pouvais pas m’exprimer. A un moment ça a éclaté. » Déclarait quelques années plus tard Sprewell

« Vous voyez beaucoup de choses dans votre carrière et vous êtes préparé à de nombreux scénarios, mais personne ne s’attend à ça. C’est arrivé et nous essayons de gérer ça. » Lançait Carlesimo deux jours après l’incident

Les Warriors l’avaient suspendu pour 10 matchs, mais la ligue avait pris de plus grosses sanctions puisqu’il a été suspendu 82 matchs (réduite à 68 par la suite) sans être payé, et cela lui avait coûté 6.4 millions de dollars en plus de son contrat avec Converse. Suspension qu’il a contestée, minimisant la violence de son geste

« Je n’étranglais pas PJ si fort que ça. Il pouvait respirer. » Sprewell