Giannis Antetokounmpo : « Les Cavs sont très, très dangereux »
Nouveau test intéressant cette nuit pour les Cavaliers face aux Milwaukee Bucks. Ces derniers avaient remporté les deux premiers duels en faisant notamment la différence en seconde mi-temps, notamment grâce à leur intensité physique et leur expérience. Les Cavaliers, encore assez inexpérimentés, avaient perdu un peu leur sang-froid dans ces deux matchs, mais avec un mois d’expérience en plus, cette équipe semble avoir progressé et appris.
Auteurs d’une excellente première mi-temps lors de laquelle ils ont pris plus de 20 points d’avance, ils ont bien mieux géré leur seconde mi-temps et ont su résister aux assauts des champions 2021 et leur superstar Giannis Antetokounmpo (45 points à 17/27).
« Quand vous menez de 20, 21 points contre une équipe comme ça, c’est difficile de leur garder la tête sous l’eau, » a confié Donovan Mitchell. « Ils vont continuer de se battre. Ils ne vont pas abandonner, surtout une équipe comme ça, qui essaye d’envoyer un message à un adversaire de la conférence Est. Quand vous affrontez une équipe qui est ensemble depuis si longtemps et après nos deux premiers matchs face à eux, pouvoir protéger notre terrain ainsi, c’est énorme.
Il y a bien eu des runs des Bucks, un retour à 5 points à 3 minutes du terme, mais ils n’ont pas paniqué, ont fait les efforts défensifs ont généré de bons shoots pour tenir jusqu’au bout.
« Dans le passé, nous n’avons pas été capables de résister à leurs runs », a déclaré JB Bickerstaff. « Ce soir, je pense, nous avons fait un grand pas en avant. Nous avons fait preuve de beaucoup de sang-froid. Nous avons gardé notre sang-froid. Mais ce qui m’a le plus impressionné, c’est que nous continuons à le faire ensemble. Il n’y a pas eu de fissure. Il n’y a pas eu un seul gars qui a essayé de le faire tout seul. Nous sommes simplement revenus aux bases, nous avons exécuté nos actions et nous avons obtenu les résultats que nous voulions. »
Mitchell, qui avait commis des erreurs dans les moments importants des deux premiers matchs et avait bien étudié la vidéo, voulait donner le ton d’entrée, ce qu’il a réussi à faire, avec encore une belle performance : 36 points à 9/21, 4 rebonds, 6 passes et 2 interceptions.
« Nous sommes des gars heureux dans le vestiaire et lors des entraînements », a déclaré Mitchell. « Vous le voyez dans l’approche du match. Moi j’étais habitué à des vieux, des gars aigris comme Joe (Ingles), qui débarquait le matin après avoir réveillé ses gamins à 6h. Ces gars arrivent avec une énergie différente. Ce n’est pas une mauvaise chose, mais nous nous débarquons au shootaround avec cette énergie et cet état d’esprit, et la progression en l’espace de 3 mois est incroyable. Surtout sous le feu des projecteurs, quand il y a de la pression, lors des gros matchs, et nous ne pouvons que progresser. Les bonnes équipes continuent de progresser. Nous avons un long chemin à parcourir, mais nous avons fait beaucoup de progrès, beaucoup plus de progrès que n’importe qui dans cette salle et dans ce vestiaire l’aurait imaginé.
Avec 22 victoires et 11 défaites, les Cavs se posent semaine après semaine comme un très sérieux candidat à l’Est.
« Je pense qu’ils croient les uns dans les autres, et ils ont confiance dans le fait que chacun va faire les bonnes choses », a déclaré Bickerstaff. « Il va y avoir des erreurs, mais lorsque des erreurs se produisent avec ce groupe, nous ne plions pas. Nous ne nous effondrons pas. Nous trouvons un moyen de nous rassembler encore plus, et c’est la confiance que vous devez avoir pour être une équipe qui réussit. »
La NBA est prévenue…
« Les Cavs sont très, très dangereux », a déclaré Giannis Antetokounmpo. « Ils ont de grands joueurs et un super système. Je ne vois aucune raison pour qu’ils ne se qualifient pas pour les playoffs et ne fassent pas un bon parcours – pas contre nous, cependant. »
« Avec l’ajout de Mitchell, tout le monde a le plus grand respect pour ces gars », a déclaré Mike Budenholzer. « Ils ne surprennent personne à ce stade, ils ont gagné le respect de tout le monde dans la ligue ».
Via The Athletic