Les Pacers en feu, Buddy Hield dans l’histoire en mode Lucky Luke
3 secondes. C’est ce qu’il a fallu à Buddy Hield pour inscrire le premier tir à 3-pts de la nuit face aux Cavaliers !
Depuis l’instauration du play-by-play en 1996-97, le tir à 3-pts le plus rapide était jusque là l’œuvre d’un autre Pacer, Reggie Miller, qui avait mis 4 secondes face aux Warriors en mars 2000.
Il a donné le ton pour le reste de la soirée pour les Pacers, en feu de loin ! Hield a rentré 5 de ses 6 tentatives de loin pour 29 points. Tyrese Haliburton n’a pas été en reste avec un 6/8 alors qu’Aaron Nesmith et Myles Turner shootent à 2/4. Au total, c’est 19 réussites en 31 tentatives pour les locaux, qui ont écœuré la défense des Pacers avec 135 points au total à 56.5% avec en plus un 20/21 sur la ligne des lancers.
« On ne peut pas demander mieux en termes de shoot, » a déclaré Aaron Nesmith. « Quand ils shootent comme ça, ça va être compliqué de nous battre. »
Haliburton, Mathurin, Hield et Naismith atteignent la barre des 22 points dans ce festival offensif. Les Pacers ont joué vite et à ce petit jeu ils ont fini par faire la différence.
« À chaque fois que le ballon rentre dans le panier comme ça, vous vous sentez bien, » a déclaré Lloyd Pierce, qui remplaçait Rick Carlisle, expulsé. « Mais les Cavaliers peuvent jouer comme ça. C’est ce qui est effrayant. Quand le ballon rentre ainsi dans le panier, ça donne envie de jouer ainsi. Nous devons jouer ainsi. Ty est notre leader et il donne le ton et le rythme pour nous. »
Tout s’est joué dans le money time et il a fallu un 9-0 des Pacers dans le sillage de Nesmith et Haliburton pour décider du vainqueur.
« Ça fait très longtemps que je n’avais pas pris autant de plaisir à jouer au basket, » a déclaré Nesmith, auteur de 22 points.
« À l’entame du 4ème quart, nous nous sommes regroupés et nous avons dit : ‘Man, nous sommes dans la même situation qu’il y a 2 semaines face à la même équipe, donc réagissons de la bonne façon,’ a expliqué Tyrese Haliburton. « Nous nous sommes retrouvés menés, il a fallu prendre un temps mort et la second unit a fait du bon boulot pour revenir. Puis nous (les titulaires) sommes revenus en jeu et avons fini le boulot. Nous avons fait du bon boulot pour finir le match, beaucoup de gars ont répondu présents et ont mis des shoots quand nous en avions besoin. »
Pour en revenir à Buddy Hield, auteur de 25 points à 10/14, il affiche un énorme 43/73 à 3-pts sur les 10 derniers matchs, et plus de 70% sur les 5 derniers.
« Je ne veux pas lui porter la poisse, il est très attaché à cela, il ne faut pas lui porter la poisse », a déclaré Haliburton. « Mais il joue librement en ce moment, il prend beaucoup de plaisir à jouer, c’est excitant à voir, et c’est tout simplement fun de jouer avec lui. Comment ne pas aimer jouer avec un gars comme ça ? ».