Joel Embiid : « J’ai mis un shoot difficile, mais nous n’aurions pas dû en arriver là »
La soirée des Sixers dans l’Utah a commencé de façon quasi parfaite avec un premier quart impressionnant lors duquel les coéquipiers de Joel Embiid ont roulé sur les locaux en récitant leur basket : 41 points à 15/23 dont 6/11 de loin dans le sillage du Camerounais, auteur de 13 points alors que James Harden distribuait lui le jeu avec 6 passes décisives.
Mais ça n’a pas duré et les Sixers ont vu leur avance de 20 points fondre peu à peu, auteurs seulement de 47 points en second et troisième quarts.
« Je vous jure, les six premières minutes, tout ce que nous avons fait, les gars étaient au bon endroit, les coupes étaient bonnes, les passes étaient bonnes », a déclaré Doc Rivers. « Et ensuite, j’ai trouvé que nous nous sommes éloignés de ça. Je suis impatient de voir pourquoi. Est-ce que c’est quelque chose qu’ils ont fait et sur lequel nous pouvons nous adapter ? »
Le Jazz est revenu à hauteur et si les Sixers ont continué de faire la course en tête, il a fallu s’employer. James Harden a notamment pris les choses en main en dernier acte alors que Jordan Clarkson prenait feu, auteur de 17 de ses 38 points. Le barbu a planté 18 points à 6/8 dont un 4/6 de loin en 11 minutes en 4ème quart.
« Cela m’a donné une opportunité de shooter, » a déclaré James Harden au sujet de la défense en switch du Jazz. « C’est quelque chose sur lequel je travaille tous les jours. J’y ai travaillé ce matin. C’était juste une opportunité pour moi de m’élever, et je l’ai fait et j’ai réussi à en mettre quelques-uns. Et ça a ouvert la voie à tout le reste. »
Pas suffisant pour s’éviter une fin de rencontre compliquée. Mike Conley et Clarkson ont fini par ramener les leurs à un point, puis dans la dernière minute Walker Kessler et Clarkson ont même mis le Jazz en tête. À 13.1 secondes après un panier de ce dernier, le Jazz menait d’un point 117-116. Puis Joel Embiid est entré en piste, lui qui avait raté ses 3 premiers tirs du dernier quart.
« Je devais le mettre, » a déclaré Joel Embiid au sujet de son game winner. « Je devais le mettre, surtout au vu de la façon dont nous avions joué ce soir. J’ai mis un shoot difficile, mais nous n’aurions pas dû en arriver là avec l’avance que nous avions. »
Derrière Clarkson a échoué, permettant aux Sixers d’ajouter une victoire de plus à leur bilan (26-19) et de mettre la pression aux Bucks et aux Nets.
Via The Inquirer