Mike D’Antoni : « J’espère que ça va continuer »
Pas d’exploit pour les Houston Rockets, qui avaient pourtant entamé parfaitement leur série face aux Lakers, mais ont été dominés ensuite, inexistants sur les deux derniers matchs. Désormais la question qui se pose c’est quel est l’avenir de cette équipe, à commencer par le coach Mike D’Antoni. L’an passé le coach et la franchise n’avaient pas pu se mettre d’accord sur une prolongation, il est donc free agent et il y a pas mal de spéculations sur son avenir, même si Daryl Morey a confié récemment que sa priorité était de le re-signer. Les intentions de D’Antoni sont claires, il souhaite rester.
« Nous avons une super organisation, une super ville, des fans géniaux, et l’équipe est top. Tout est bien ici. Nous verrons ce qui se passera, mais je ne pourrais pas demander meilleure situation. J’ai fait 4 saisons ici et j’espère que ça va continuer, mais on ne peut jamais savoir. Tout est bien de mon côté, c’est certain. C’était fun. Ça l’est toujours. Bien sûr vous détestez toujours quand vous perdez. Il y a toujours un sentiment amer, mais je ne pouvais pas demander de meilleures personnes avec qui travailler et de meilleurs joueurs avec qui bosser. Il y a beaucoup de choses que je retiens, beaucoup de petites choses, mais j’ai passé quatre bonnes années, c’est sûr. » Mike D’Antoni
Cependant il avoue qu’il n’a pas encore réfléchi à ses options, notamment s’il ne revient pas aux Rockets. Il se murmure notamment que les Pacers auraient un œil sur lui.
« Tout d’abord je vais aller m’apitoyer sur mon sort dans ma chambre. Après ça nous verrons. Là, c’est encore assez dur à avaler et je n’ai pas l’esprit à penser trop à autre chose. » Mike D’Antoni
Il a le soutien important du leader de l’équipe : James Harden. Ce dernier, qui a pris une nouvelle dimension sous la direction de D’Antoni, aimerait qu’il reste.
« Bien sûr. Bien sûr. Mike a fait des choses incroyables ici. L’expérience a été super, il m’a fait passer en meneur de jeu, en tant que porter du ballon, il a apporté des systèmes différents et a changé le jeu. Ça a été une expérience incroyable. La saison a été difficile pour nous et évidemment elle ne se termine pas comme nous le voulions tous. Nous devons trouver des solutions. » James Harden
Les Rockets ont affiché un bilan de 217 victoires et 101 défaites en saison régulière, impressionnant, mais celui en playoffs l’est un peu moins avec 28 succès et 23 défaites, échouant de peu en finales de conférence face aux Warriors en 2018.