Giannis : « Pas seulement entrer dans la peinture et de dunker »; Brook Lopez : « Nous arrivons à notre meilleur niveau au bon moment »
7 mois après leur terrible élimination dans la bulle au second tour des playoffs face au Heat alors qu’ils avaient la tête de série numéro 1, les Bucks ont pris leur revanche sur les Floridiens en les balayant en 4 petites manches.
« C’est un grand moment pour nous, gagner 4-0, et battre l’équipe qui nous a battus l’année dernière. Mais au bout du compte, nous avons un long chemin à parcourir. » Giannis Antetokounmpo
Ce 4ème succès n’a pas été aussi simple à aller chercher que les deux précédents puisque le Heat est bien mieux entré dans le match et a compté jusqu’à 11 points d’avance en première mi-temps, bénéficiant des galères offensives des Bucks et de leurs leaders Giannis Antetokounmpo et Khris Middleton. Mais ils se sont réveillés en seconde mi-temps et ont totalement inversé le match en 3ème quart avec notamment un 24-4 qui leur a permis de passer devant et de ne plus regarder derrière.
« Nous nous sommes battus le plus durement possible. Évidemment ils nous ont rendu la tâche très difficile, mais nous avons gardé notre calme. » Giannis Antetokounmpo
Maladroit, Giannis a décidé d’impliquer ses coéquipiers et termine avec un nouveau record de passes décisives en playoffs : 15. Il devient aussi seulement le 3ème joueur de l’histoire des Bucks à signer un triple-double en playoffs avec 20 points à 8/18, 12 rebonds et donc 15 assists.
« C’est être capable d’influencer le jeu de plusieurs façons, et pas seulement entrer dans la peinture et de dunker. Ne vous méprenez pas. Si je pouvais dunker à chaque fois, j’essaierais de le faire à chaque fois. Mais simplement le fait d’être mature, de lever la tête et chercher les gars quand ils sont ouverts a été important pour nous. » Giannis Antetokounmpo
Tout le monde s’y est mis offensivement en seconde mi-temps, Bryn Forbes, toujours chaud, ou encore Brook Lopez, excellent des deux côtés du terrain. La défense de Milwaukee a continué de faire déjouer le Heat, limité à 103 points à 44%, et termine avec un offensive rating très mauvais sur la série : 95.4 points/100 possessions, le plus petit total pour une équipe depuis 6 ans. Giannis a notamment rendu la tâche très compliquée à Jimmy Butler, qui termine à 15 points de moyenne à moins de 30% au tir…
« Giannis a un talent unique en défense, et Butler est un tel talent, un marqueur, un passeur. Il faut beaucoup de discipline pour défendre sur un gars comme Jimmy Butler. Pour Giannis, avoir cette discipline couplée à son esprit de compétition le rend spécial. » Mike Budenholzer
En plus du travail de Giannis sur Butler, Lopez a fait un boulot énorme dans la raquette, contestant sur la série 76 tirs pour pousser le Heat à shooter à seulement 32% sur ces tentatives. Puis Milwaukee a verrouillé le rebond et dominé dans le secteur. Sur la série ils ont récupéré plus d’un tiers de leurs shoots ratés (33.6%), un chiffre assez fou alors qu’ils ont sécurisé 78.8% des rebonds défensifs.
« Quand vous regardez la série, nous avons vraiment contrôlé le rebond, ce qui est capital pour pouvoir partir en transition et pour nous donner des secondes chances. Tout le monde joue un rôle dans le contrôle du rebond. Nous avons pu les limiter à un seul shoot par attaque. » Khris Middleton
De bon augure pour la suite malgré la perte de Donte DiVincenzo. Les Bucks semblent bien lancés, mais attention alors que les Nets ou les Celtics se profilent.
« Nous arrivons à notre meilleur niveau au bon moment, nous avons vraiment le sentiment que c’est le cas. Et nous avons tout de même le sentiment que nous continuons d’apprendre à mieux nous connaître soir après soir. » Brook Lopez
« Nous avons un long chemin à parcourir. C’est uniquement le premier tour des playoffs. Je pense qu’il faut faire preuve d’humilité, et être désireux de s’améliorer. Nous avons passé le premier tour. Quel que soit notre prochain adversaire, nous devons avoir la même concentration, le même tranchant, la même volonté de jouer les uns avec les autres, de jouer ensemble. Cela ne signifie rien dire si nous ne continuons pas à le faire pour la suite. » Mike Budenholzer
« C’est bien, mais ce n’est que le début. Nous avons encore une longue route devant nous. C’est juste le début de ce que nous voulons faire et accomplir. ” Khris Middleton
Via ESPN