Stratégie payante pour les Spurs de Gregg Popovich : « S’il marquait 50 points, on s’en fichait »
Ils l’ont fait ! Peu auraient sans doute parié sur ça avant le début de la saison, mais les Spurs de San Antonio ont décroché une place en play-in au terme d’une très bonne victoire dans le Colorado face aux Nuggets. Mais pas de quoi s’enflammer et Gregg Popovich pensait déjà à la rencontre face aux Wolves.
Nous jouons simplement chaque match, » a déclaré Gregg Popovich. « C’est un peu banal : nous avons un match jeudi. Nous allons jouer ce match et ne pas nous soucier d’autre chose. Ce n’est pas comme si nous étions les meilleurs au monde. »
Les Spurs montent en puissance en cette fin de saison malgré l’absence de Dejounte Murray. Cette nuit c’était leur 3ème succès de suite et le 7ème en 8 sorties, avec 5 succès de rang à l’extérieur. Cette nuit ils ont fait parler leur collectif dans le sillage du duo Devin Vassell et Keldon Johnson, auteurs de 20 points chacun alors que Josh Richardson est sorti du banc pour inscrire 18 unités. Ils n’avaient plus battu les Nuggets à Denver depuis 2017. Ils ont pris les Nuggets à la gorge en première mi-temps pour prendre une avance de 21 points.
« Beaucoup de gars ont participé et ont bien joué », a déclaré Popovich. « A l’extérieur, ça fait du bien, surtout contre une équipe comme Denver qui est si bien coachée et qui a été si disciplinée au fil des ans. »
Mais ils se sont tout de même fait peur lorsqu’ils ont vu Denver revenir très fort en seconde mi-temps et le momentum s’inverser. Les locaux sont revenus à 4 points, mais les jeunes Spurs n’ont pas paniqué et ont répliqué par un 14-2 en dernier acte.
« Chaque équipe a des soirées comme ça et je pense que c’était l’une d’entre elles pour les Nuggets », a déclaré Popovich. « Rien ne s’est passé correctement pour ces gars, même pour commencer le match. … Nous en avons profité. Je pense donc que pour eux, c’était une de ces soirées où ça ne fonctionne pas, mais j’ai été très heureux de notre agressivité tout au long du match. «
Le staff a sa part de responsabilité dans cette victoire avec notamment la gestion du cas Nikola Jokic. Le Serbe a planté 41 points à 18/35 en plus de 17 rebonds, mais seulement 4 passes décisives. La stratégie était claire, pas de prise à deux, et il fallait donc assurer sur les autres joueurs. Ca a payé puisque seul Aaron Gordon a scoré plus de 9 points.
« S’il marquait 50 points, on s’en fichait », a expliqué Popovich. « Nous savions qu’il était trop intelligent. Vous commencez à le prendre à deux et vous vous demandez : ‘Quand le faisons-nous ? Est-ce qu’on le fait quand il dribble ? Ici ? Là ? Et il vous dévore tout cru, et tout le monde commence à se mettre en rythme. »
La consigne était de ne jamais faire prise à deux, même s’il dominait, ce qui était attendu.
« Nous avons appliqué cette stratégie pendant toute la durée du match au lieu de faire des allers-retours et d’être confus toute la soirée », a déclaré Popovich. « Donc, ça a marché pour nous. Mais ils ont dû nous aider. Je ne pense pas qu’ils aient connu une grande soirée au tir. »
Jamais dans sa carrière Nikola Jokic n’avait tenté autant de tirs.
« Normalement il faut le trapper parce que c’est probablement le MVP.
En première mi-temps, Josh Richardson est tombé dans le piège en allant en aide. Résultat : une passe décisive pour un tir à 3-pts de Monte Morris.
C’est une action que vous ne pouvez pas encaisser, donc nous avons réglé ça à la mi-temps, » a expliqué Richardson. « Je pense que les gars ont fait du bon boulot pour être disciplinés sur les matchups et ne pas être attirés par les prises à deux.
Attention à ces Spurs…