Hawks: Al Horford change la donne en toute discrétion
14 victoires en 15 matchs et 21 en 28 rencontres cette saison, c’est le superbe bilan des Atlanta Hawks. Cela leur permet d’être pour le moment seconds à l’Est grâce notamment à un homme dont on parle peu: Al Horford. Blessé pendant la majorité de la saison passée, il est en train de retrouver le rythme et la semaine passée il a même été élu joueur de la semaine. Sur les 5 dernières rencontres il affiche 18.4 points à 55.4%, 6.4 rebonds et 4.2 passes dans la plus grande discrétion. Pour Joakim Noah, son ancien coéquipier à Florida, l’explication est simple
Parce qu’il joue à Atlanta.
Et pourtant malgré les blessures dont il a été victime ces deux dernières années il fait partie des tous meilleurs intérieurs de la ligue. peu reconnu du grand public il l’est par les joueurs et les dirigeants
« Il fait partie de l’élite, peut-être le meilleur intérieur pouvant jouer en 4 et en 5 » déclare un GM. « Sans lui les Hawks sont à peine une équipe de playoffs. Avec lui ils peuvent finir troisième en NBA. »
« Quand il est en bonne santé c’est un des 25 meilleurs joueurs de la ligue » déclare un GM d’une des meilleures équipes de la ligue. « Il est présent des deux côtés du terrain, ce qui le différencie de quelques autres intérieurs. Bien sûr Dwight Howard est meilleur défensivement mais il ne peut pas vraiment scorer. Kevin Love est meilleur offensivement mais il ne défend pas. Horford fait tout. »
Avec ou sans lui la donne est en effet bien différente. Atlanta avait débuté la saison par 16 victoires et 13 défaites la saison passée avant de perdre du terrain en son absence malgré l’excellent Paul Millsap.
Nous sommes une équipe totalement différente avec lui. Sa présence donne simplement confiance à tout le monde. Il se fiche de ses statistiques. Il veut simplement gagner. Shelvin Mack
« Personne n’a peur de les jouer sans Horford. » déclare un autre GM. « Ils pourraient être une équipe qui joue la loterie de la draft sans lui. Je sais que Millsap a fait des statistiques la saison passée mais Horford est un meilleur joueur quand il est à 100%, et de loin. »
En se payant les plus grosses équipes de la ligue ces dernières semaines, les Hawks se sont positionnés comme outsiders très sérieux à l’Est. Qui plus est ils pratiquent un des plus beaux baskets de toute la ligue.