Lance Stephenson benché dans le match le plus important de la saison
Cette nuit lors du match très important en vue des playoffs entre les Hornets et les Celtics, Lance Stephenson, payé 27.4 millions de dollars sur trois ans cet été, n’a pas mis les pieds sur le parquet. L’arrière était pourtant en état de jouer mais le coach Steve Clifford a décidé de le laisser sur le banc. Un bon vieux “DNP-CD” (“Did Not Play, Coach’s Decision”, n’a pas joué, décision du coach).
Je cherche évidemment une formule avec Mike (Michael Kidd-Gilchrist) qui est blessé et j’ai expliqué à Lance que cela ne voulait pas du tout dire que c’est de sa faute. Mais nous avons des difficultés à trouver un groupe qui joue bien en sortie de banc ces derniers jours. Jeff (Taylor) doit jouer lorsque Mike n’est pas là. Nous avons besoin d’un défenseur et d’un joueur plein d’énergie sur le terrain et il est le meilleur dans ce registre, celui qui ressemble le plus à Mike. Et nous avons besoin d’adresse.
Lance était déçu et il veut jouer. Il m’a dit ‘je sais que je peux aider équipe’ et il a bien géré la situation.
Et qu’en pense Stephenson, était-il mécontent ?
Bien sûr. J’avais le sentiment que j’aurais pu aider l’équipe. Je pense que j’aurais pu aider ce soir. Mais je ne contrôle pas ça. Je viens tous les jours et j’essaye d’être prêt pour chaque match et je reste en forme.
Mais ses performances ne parlent pas en sa faveur et à un stade de l’année où chaque match est important Clifford a décidé de faire jouer ses meilleurs éléments, et actuellement, même s’il est un des mieux payés de l’équipe, l’ancien Pacer n’en fait pas partie. En mars et surtout depuis quelques matchs, il n’a plus que des miettes et tourne à 7.1 points en 18.5 minutes. Sur les 4 dernières rencontres il a inscrit 10 points à 4/16 aux tirs en 34 minutes.
Quelle descente en enfer…