Kobe Bryant: « Quand j’ai réalisé que je ne ferais pas 2m06 j’ai étudié exclusivement Michael Jordan »
Cette nuit Kobe Bryant effectuait son tout dernier match au United Center, là où il avait croisé son idole pour la première fois sur un parquet, le 17 décembre 1996. Et son premier souvenir de ce duel c’est d’avoir pris une petite leçon par Michael Jordan.
« Je me suis fait avoir sur un dunk ligne de fond la première fois que je l’ai affronté. C’était la chose la plus cool parce que j’avais vu son spin move tellement de fois. Je savais qu’il allait le faire. Mais le timing à la TV et en vrai ce sont deux choses totalement différentes. Donc il a tourné juste avant le moment où je pensais qu’il allait le faire. Je me suis dit ‘Man, c’est plutôt cool' » Kobe
Kobe avait en effet passé de très nombreuses heures à étudier Jordan sur des vidéos
« Comme je suis un gamin qui a grandi en Italie, tout ce que j’avais c’était des vidéo et j’ai tout étudié. J’ai étudié tous les joueurs. Puis quand je suis revenu aux Etats-Unis, j’ai réalisé que je n’allais pas mesurer 2m06, donc j’ai commencé à étudier exclusivement Michael. Quand je suis arrivé dans la ligue et que je l’ai affronté, ce que j’ai découvert c’était qu’il était très ouvert au fait d’avoir une relation de mentor et il m’a donné énormément de conseils et beaucoup de détails sur les stratégies, les séances d’entraînement et des choses de ce genre. Sérieusement, les gens n’ont pas conscience à quel point il a eu un impact sur moi en tant que joueur et leader. » Kobe
D’où les ressemblances entre les deux.
« Il est probablement le joueur le plus proche de MJ qu’il n’y aura jamais. Si vous regardez des images de Michael vers la fin de sa carrière et des images de Kobe c’est flippant à quel point il lui est similaire, et pas seulement d’un point de vue basket, mais aussi dans la façon dont il pense basket, qu’il approche le match, et son killer instinct. Je n’ai vu personne d’autre que Kobe depuis MJ faire ressentir ce genre de chose quand il joue. Je pense que les grands joueurs piquent des choses aux plus grands. Je pense que dans la tête de Kobe, MJ était le meilleur et il voulait voir s’il pouvait le surpasser. Vous avez toujours besoin de chasser quelque chose. Si vous êtes un grand joueur, vous devez toujours avoir quelque chose qui vous fait avancer encore et encore. Je pense que ce qu’a réussi à accomplir MJ sur le terrain ça a motivé Kobe, parce que c’est un tel compétiteur qu’il voulait voir s’il pouvait battre quelqu’un pour qui il avait autant de respect. » Scott
« Je pense que la meilleure leçon ça a été la première fois que nous avons joué ici. Je crois que nous avions une avance de 18 points, puis Scottie et Michael ont dit « C’est assez. » Je me rappelle être sur le banc à me dire ‘Man, ils couvrent tellement de terrain. Je n’arrive même pas à comprendre comment c’est possible. Comment Pippen peut-il trapper dans le camp adverse, puis se retrouver tout à coup au milieu du terrain puis à prendre le rebond sous le cercle. Comment est-ce physiquement possible ?’ C’est probablement la plus grosse leçon que j’ai apprise. » Kobe