Magic Johnson : « D’Angelo Russell est un excellent joueur, mais j’avais besoin d’un leader »
Alors que Rob Pelinka (GM) s’était montré plutôt pédagogue en expliquant le choix des Lakers d’inclure D’Angelo Russell dans un transfert en 3 parties, Magic Johnson (président des opérations basket) y est allé de façon un peu plus cash hier lors de la présentation officielle de Lonzo Ball.
« D’Angelo est un excellent joueur. Il a le talent pour devenir All-Star. Nous voulons le remercier pour ce qu’il a fait pour nous. Mais j’avais besoin d’un leader. J’avais aussi besoin de quelqu’un qui rend les autres joueurs meilleurs et de quelqu’un avec qui les joueurs veulent jouer » Magic Johnson
En se séparant de Russell et du lourd contrat de Timofey Mozgov en échange de Brook Lopez et du 27ème choix de la draft, les Lakers ont fait de belles économies (60 millions de dollars de cap room disponible l’été prochain) en vue d’un gros recrutement en 2018.
« Les joueurs ont à nouveau envie de venir ici. C’est excitant pour les L.A. Lakers. Je n’aurais pas fait ce move si je ne pensais pas pouvoir utiliser cet argent » Magic Johnson
Devant la presse, Johnson a vanté les qualités de leader de Ball, que les Lakers ont sélectionné, comme Russell en 2015, en 2ème position de la draft.
« Je suis allé dans son lycée. J’ai parlé au principal. J’ai parlé à, je crois, 4 professeurs. Ils ont tous dit que tout le monde était attiré par ce gars. Et c’est tout ce que je voulais entendre. C’est un leader. Il traite les gens comme il faut. J’ai dit ok, on tient notre homme maintenant » Magic Johnson
via ESPN