Jimmy Butler et Joakim Noah se sont fait la gueule pendant plus d’un an
On savait que Derrick Rose et Jimmy Butler n’étaient pas les meilleurs amis du monde durant leurs 6 années de collaboration à Chicago mais il semblerait que la relation entre Butler et Joakim Noah (Bull de 2007 à 2016), un temps très bonne, se soit complètement détériorée lors de la saison 2015-16, la dernière du Français (qui n’avait joué que 29 matchs à cause de son épaule) dans l’Illinois avant son départ pour New York.
Nick Friedell rapporte ainsi pour ESPN que les deux auraient eu des échanges très animés durant cette fameuse saison où les Bulls avaient manqué les playoffs en terminant 9èmes à l’Est. Butler a progressivement pris les rênes de l’équipe alors que ses deux leaders Rose et Noah étaient blessés et cela a apparemment créé une atmosphère assez tendue dans le vestiaire.
« Ce qui s’est passé ? Je ne sais pas. Tout ce que je peux dire, c’est qu’il m’a connu depuis l’époque où je n’étais personne en NBA. Et j’avais une approche des choses très différente. On ne m’écoutait pas. Il était là aussi quand je suis devenu All-Star. Là on m’écoutait. Et quand on m’écoute, je vais faire en sorte d’être entendu. » Jimmy Butler
« On est simplement des personnes différentes. On a toujours été très proches, moi et Jimmy avons toujours été très proches, mais les choses changent. » Joakim Noah
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Toujours selon ESPN, une chose en particulier exaspérait celui qui joue désormais à Minnesota : le manque de ponctualité de Noah, encore All-Star en 2014, quand l’équipe organisait des activités collectives. Selon Butler, le pivot n’envoyait ainsi pas le bon message aux jeunes de l’équipe. L’ailier se frustrait également de voir que tous les joueurs ne travaillaient pas autant que lui.
« Oui ça m’énervait parce que je sais combien je travaille dur et je veux que les gens travaillent aussi dur que moi. » Jimmy Butler
Après avoir passé plus d’un an sans s’adresser la parole, Noah et Butler ont un peu recollé les morceaux cet été en travaillant ensemble en Californie.